1871年11月至1873年9月，明治政府派出以岩仓具视、大久保利通、伊藤博文为首的勋臣分批赴欧美考察。前往欧美的日本使团不断写信回国，提出“繁殖产业”、“文明开化”、“富国强兵”三大政策，作为明治政府的改革战略。明治政府于1870年12月成立工部省，1873年11月成立内务省。在经济方面，明治政府强烈推进“育种产业”育种产业政策，希望通过国有资本推动全国经济发展。
明治政府将矿山、工厂、纱线厂和铁路归国有。在西方技术的帮助下，建立了一批模范工厂和模范产业，但也导致贵族和武士迅速破产，他们无法向工商转型。因此，明治政府内部出现了保守和改革。明治勋臣西乡隆盛以当地武装起家，开始同情衰落的武士阶层，提出日本东亚战略，实施对外扩张。
一群以西乡隆盛为首的明治领袖开始思考是攻击朝鲜还是台湾。明治政府认为，朝鲜只是清朝帝国的一个国家，但台湾被纳入清朝帝国的领土，更容易与朝鲜作战。美国人很高兴，德隆希望华盛顿政府能支持自己，让自己控制日本猎犬。
副岛种臣，“佐贺七贤”之一，明治政府勋臣，和西乡隆盛一样，都是扩张主义者。1872年8月，在副岛种臣的大力推动下，明治政府将驻朝鲜釜山的草梁日馆转移到日本外务省直接管理。然而，就在这时，参观欧美的岩仓具视、大久保利通等人回到了日本。他们希望全面推进欧美学到的集政治、经济、军事、文化于一体的现代化改革，让日本在向外扩张之前先强大起来。因此，西乡隆盛和副岛种臣进军朝鲜的计划一再拖延。
欧美之行刺激了岩仓等人。他们发现，不仅英国、法国、德国、俄罗斯等欧洲大国有强大的军事力量，丹麦和瑞典也有不可低估的军事力量。德国首相俾斯麦在与日本使团交谈后说：“国际政治是一个弱肉强食的罗马战场。普鲁士从一个小国走向了统一的大德国。唯一的诀窍是通过军事力量获得国际平等对话的权利。”
俾斯麦酒后的慷慨陈词让岩仓工具兴奋不已。岩仓在德国调查期间意识到，德国人首先通过战争勒索了法国50亿法郎和矿山，然后向银行和矿山投入了大量的战争赔偿，使德国经济以火箭般的速度飙升。因此，岩石仓库认为德国的军事力量是“富裕国家的基础”，英国和法国的工商经验是军事改革的重要保障。日本也需要一系列的制度改革才能成为一个大国。
岩石仓库在欧美调查期间听到了很多关于中国的评论。例如，俾斯麦对中国的改革并不乐观。是的，清政府开始探索围剿太平军的国有资本改革。然而，在俾斯麦看来，中国的改革只关注技术水平，但对政治体制和社会体制改革的关注不够，失败早已注定。
俾斯麦对中国改革的悲观态度激励了岩仓具视。他觉得日本一直生活在清朝帝国的阴影下，一旦通过改革超越中国，东亚强国的距离就会稍微指日可待。然而，岩仓很快就平静下来了。他意识到，以李鸿章、左宗棠、沈宝珍为首的汉族官僚集团开始将改革从国有资本扩大到民营资本，中国富国强兵的全面改革也开始了。日本一旦出兵朝鲜，为了维护龙兴东部三省的利益，中国肯定会出兵帮助朝鲜，日本的扩张精神将受到严重打击。
1873年，副岛种臣带李仙得来到北京参加同治皇帝的政治仪式。到达北京后，副岛种臣半夜跑到总理衙门，要求享受与欧美使臣相同的见面礼遇，但被易拒绝。在此期间，李仙得不断在北京活动，吸引欧美公使，为日本出兵台湾省找借口。
在明治政府的改革战略中，繁殖产业带来了什么经济繁荣？