板甲一直与欧洲骑士的文化符号密切相关。然而，如果你仔细研究这段历史，你可以知道，15世纪开始繁荣的板甲也属于欧洲步兵复兴的时代。骑士们正面临着来自瑞士步兵、英国弓箭手和新火器的军事挑战。驰马冲锋越来越危险，下马步行越来越频繁。那么步战板甲，或者人类冷兵器时代最好的步兵防护是什么样子的呢？
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▲哈普东爵士棺材雕塑恢复原图
英国骑士约翰·哈普东的雕像石刻于1457年去世，给我们留下了很多关于步战板甲的有趣线索。在哈普东爵士乐的肖像中，最值得注意的是他的头盔，他的盔甲肩膀前的微妙盔甲，他的长盔甲裙。先说头盔。哈普东爵士的头盔就像小头盔开发的开放式头盔和猎犬式头盔一样，是沿着另一种发展理念从大头盔开发的结果。在法语中，这种独特的头盔形式被称为bicoquet，即“小城堡”或“小堡垒”。原来的大盔是从上到下完全放在头上的。
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但有一个非常明显的缺点，那就是所有的重量都要由颈部承受。脖子的负担真的不轻，包括一个足够3公斤以上的头盔，包括内部。当时小盔的防御线基本只在下巴上下，有难以保护咽喉的弱点。随着马骑士在百年战争中作为重步兵发挥着越来越多的作用，骑士们面临着越来越大的肉搏战压力。例如，在普瓦捷战役中，英国和法国动员了11000名骑士和尚未授勋的武装胡从，其中真正被用作重骑兵的只有500人，不到20分之一。
▲手抄本插图中的下马骑士
甚至可以说，在那个时代，骑士是重骑兵的中脊和基础，构成了战线。在这种情况下，骑士面临的威胁比骑枪和长剑、飞矢要多，而不是骑士手中的戟、硬头锤、战斧、战锤等沉重的打击武器。一旦头部吃得足够强壮，角度不是很聪明，断脖子的危险也相当大。或者，当被敌人抱住，被对方用体重把匕首压在脖子上时，没有人能保证锁甲不会举手投降，让主人柔软的喉咙被屠杀。小堡垒头盔修复的颈部，一个是让重量坐在用户的肩膀上，另一个是确保左右一定角度的活动，头部在头盔内部的轻微活动空间，同时保护脆弱的颈部。
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然而，世界上大多数人的头仍然比他们的脖子更厚。一般来说，厚头盔可以直接从头部扣下，脖子上的小堡垒头盔做不到。因此，小堡垒头盔的发明者做出了一个聪明的决定，那就是把头盔分开。
▲小堡垒头盔分解图，小堡垒可分解为头盔、护面和喉咙。标记为A型的喉咙更注重防御区域，而B型则倾向于移动范围。与SALLET不同，它也被广泛使用，小堡垒头盔的喉咙固定在头盔上，通过铰链或皮带固定或拆卸
第二点要说的是哈普东爵士盔甲背部的小附件。米萨利亚家族发明的全身甲使用不对称的大左肩来提高左半身的防御能力。这种设计使骑兵的左手从盾牌的负担中解放出来，可以更灵活地操纵缰绳，并在战斗中作为左侧的防御。但与骑兵操纵长枪不同的是，步下战斗不可避免地需要大量的大规模动作。这样的动作，比如举手砍杀，或者高举格挡，都会露出腋窝。而且，当时的肩当并不像后代那样由几块形状连续的甲板组成。虽然一些高级设计为手臂提供了宽半球肩甲的活动范围，但大多数设计仍然使其可动性非常有限。因此，空腋窝将成为一个非常危险的关键。因此，肩甲上挂着皮带的护腋甲出现在步兵甲上，就像日本大盔甲上的檀香板一样。当士兵举起手时，自然下垂的甲片仍然可以保护士兵的腋窝，而不会影响活动。然而，由于当时的剑术仍然主要是左边的敌人，而不是大剑(Bastard
Sword)广泛使用，以及后续刺杀剑术中常见的右敌为主。因此，只有腋甲设计存在于左侧。
▲16世纪初，马克西米连体甲上腋甲的正反面可以清晰地看到肩甲上的皮带和自由下垂的设计。
这种设计不仅用于昂贵的全身甲，也用于普通士兵，尤其是步兵。例如，在百年战争中后期的热那亚雇佣弩手中，有山贼甲，尽管他们的盔甲是用铁甲或更小的盔甲制成的(Brigandine)，连护手都只是锁链甲的士兵也装备了腋甲，更别说那个得到胸板的幸运儿了。对于需要用大量手臂活动扭曲绞盘上弦的弩手，腋下指甲可以保护弩瞄准脆弱的右侧，避免敌人的箭滑入腋窝直接进入心脏，不干扰上弦的动作，自然是最好的小配件。
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▲热那亚弩手佣兵百年战争
第三个重要特点是他的甲裙。与哈普东爵士同时代的全身盔甲一般有三到五条护裙。无论是15世纪中叶的米兰盔甲，还是南德1450年代左右的盔甲，从腰部到鼠新的盔甲裙的长度，都由三到五件盔甲组成。即使是后人称之为精致灵活的超歌特甲，最多也只有7段，而哈普东爵士的盔甲裙有9段。要知道后世从腰部到大腿一半甚至膝盖的半身甲(Half
Plate)四分之三的盔甲通常只有七到九段。即使考虑到相对狭窄的盔甲，并完全相信上述石棺复制图的性能，哈普东爵士的盔甲裙至少覆盖了大腿的一半。这样的盔甲绝对不能骑马。
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▲14世纪末15世纪初，米兰制盔甲
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▲早期德意志歌特铠甲
骑兵盔甲的屁股是空的。为了让人们坐下来，哈普东爵士的盔甲从一开始就没有考虑如何坐在马鞍上，这也是这个时代的特殊盔甲：步兵盔甲(Foot
Combat
Armour)特点。事实上，步兵盔甲并不是一种完全独立的盔甲，而是在一般的全身盔甲上被称为腰甲(Fauld)由大裙甲组成。比如下图15世纪中叶德国早期歌特式步战甲就是一个很好的例子。
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▲箱型步战甲
有趣的是，当意大利盔甲大师拼命锻造高质量的两毫米厚钢板，努力追求尽可能改善对方的攻击，飞箭球盔甲，德国人几乎只是在胸部3毫米，全重近6公斤的直板。这种富有想象力的直线思维真的让人们想象，当苏联人开始追求斜装甲的防御性能时，德国人顽固地坚持钢仓库风格的战车设计。这种形式的盔甲被称为‘’
KASTEN BRUST’，
也就是“盒式胸甲”。它是一种独特的风格，流行于15世纪初，起源于德国地区。这种独特的盔甲主要用于神圣的罗马帝国。
▲德国骑士穿着箱型盔甲，穿着箱型盔甲
哈普东爵士去世于1457年，他刚刚错过了板金盔甲的第一个成熟期。自20世纪50年代以来，在米萨利亚家族的领导下，成熟的意大利盔甲形成了意大利歌特集团，德国盔甲师以其独特的钣金冷锻工艺创造了令人眼花缭乱的德国歌特风格。在玫瑰战争的需要驱动下，米兰的盔甲师在莱因河流域钣金技术的支持下诞生，在不列颠岛流行的独特英格兰歌特式盔甲。三大歌特式盔甲的争奇斗艳，可谓是板甲史上最华丽的历史。
冷兵器时代步兵用什么保护？是板甲吗？