苏特人曾经是一个古老的民族，生活在中亚阿姆河和锡尔河的中东伊朗语中。从中国东汉到宋朝，他们活跃在丝绸之路上，在欧亚大陆享有良好的商业知名度。
粟特(Sugda，Soγd)疏勒作为丝绸之路贸易集散中心和中转站，必然会吸引苏特人在这里做生意定居。直到11世纪，喀什嘎尔郊区还有大量的操粟特语村庄，在麻赫穆德·喀什嘎里的《突厥语大辞典》中有明确的记载，说这些土著居民坎杰克语;突厥称西域康居国为坎杰克，康居是苏特人的故乡。苏特人建立了许多绿洲城邦，但从未建立过统一的国家，因此长期以来一直受到周边强大外国势力的控制。由于苏特地区位于中亚西部丝绸之路的干线上，苏特人已经成为一个独特的商业国家。他们经常在中亚和中国之间进行漫长的丝绸之路交流，成为中世纪东西方贸易的承担者。
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康国栗特史载善商贾，好利，丈夫年二十去旁国，利所在。不辞辛苦，沿着丝绸之路东西往返，形成了许多栗特聚落。比如丝绸之路北路的碎叶城，应该是栗特人建造的，安国时期，这个人似乎是出生在安国的突厥化栗特人。
苏特人以擅长做生意而闻名。许多豪华商人操作欧洲语系统的东伊朗语。他们长期以来创建了来自阿拉美字母系统的拼音文本，通常被称为苏特文。作为牵利文，于和塞语被称为Suli人，即牵利人（苏特人），其复数形式是Suliya。贝利教授指出，在于和诸佛教文献中，Suliya这个词意味着商人，这只是表明苏特人以商业闻名。康国粟特史载善商贾，好利，丈夫年二十去旁国，利所在。不辞辛苦，沿着丝绸之路东西往返，由此形成了许多粟特聚落。例如，丝路北路的碎叶城应该由苏特人建造。
苏特人的主要商业活动是从中原购买丝绸，从西部运输体积小、价值高的珍宝，如瑟瑟、美玉、玛瑙、珍珠等。因此，苏特胡被称为善于识别宝藏。长安，南部新书西市胡入贵蚌珠，贱蛇珠。蛇珠人，蛇也出来了，只有胡人辨别。六畜也是苏特商人出售的主要商品，苏特人主要承担以畜易丝的互市活动。作为唐朝的臣民，新疆的苏特人也经常做一些短途牲畜生意。
奴隶也是苏特人贩运的主要商品。政府通常保护这种交易的正常进行。苏特人还以非法手段抢劫或绑架中原妇女。唐振武军使张光生查获了回吾苏特人拐卖汉女的案件；中华人民共和国成立第一年(780年)，回族突董梅记录了领众，杂胡等人从北京师回国，舆论载着金丝，属于道。光盛很惊讶，他装了很多潜令驿卒用长锥刺，所有的战车都诱导了北京师的妇女。几乎所有的苏特商人都是高利贷者。除了贷款，他们还贷款放丝绸和丝绸。吐鲁番阿斯塔61号墓出土文件中有一份《唐西州高昌县上安西都护府最后通牒稿》，内容是汉人李少金在苏特胡曹禄山练习，拖欠未还，造成经济诉讼。在这种情况下，李绍谨在弓月城一次借练275匹，可见苏特人资金众，并以此牟利。又卷999卷《卷府元龟》，记长庆二年京师内冠子弟多举蕃客本钱，也就是借了苏特人的钱，还不起。可以看出，苏特人的商业活动包括丝绸、珠宝、珍宝、牲畜、奴隶、举报等，几乎涵盖了所有重要的市场领域，确实控制了丝绸之路贸易的命脉。乃至京师衣冠子弟不得不在他们脚下崇拜。苏特人商业成功的奥秘不仅归功于精通商业，善于筹算，不畏艰险，熟悉各种语言，还有很多商业手段。
善于投附一定的政治力量，取得一定的政治地位，有利于商业活动的发展。例如，苏特人马涅亚克曾代表突厥，奉使波斯、东罗马、西魏酒泉胡安诺盘陀奉使突厥。唐代著名苏特商人康艳典、石万年、康拂延、何伏帝延都有城主称号。曹令忠官拜北庭大都保护，康感官拜凉州刺史，康进德为安西大都保护果毅。以官员身份或投靠政府进行商业活动，自然得心应手。
用宗教活动来掩盖商业活动。苏特人的宗教信仰相当复杂。佛教、外套教和摩尼教都有自己的信徒。例如，华严宗第三代宗师圣首大师释法藏是康国人，曾与玄奘一起参与翻译。维吾尔族皈依摩尼教也取决于苏特人的力量。和摩尼到京师，岁往来东西市，商贾颇和囊涵为奸。由此可见，这些具有宗教人士身份的苏特人也在经商牟利。
利用隋、唐朝实施胡、汉不同，各依其俗，发展自身势力。这一政策对汉人实行重农抑商，严禁汉人从事国际贸易，为苏特人占据丝绸之路贸易资源创造了有利条件。苏特人宁愿附籍或客籍，也不愿为编户，就是利用番蕃、汉有其他差距，从而变得富有。例如史婆陀，长安县人，家兴贩，财富巨大。身有勋官骑尉，其园池屋宇，衣服玩，家童侍妾比王侯更好。这是敦煌出土文件《唐人判集》中的虚拟案例。我们可以看到苏特人的财富。苏特人的财富超过万金。不仅中原的普通商人很难背诵，他们也是世代官员的衣冠儿童。相形之下，他们也很穷。
随着苏特人进入中国的出土文献和考古文物的不断发现，特别是余洪和安伽墓的发现，进一步推动了国际学术研究的繁荣，成为最受关注的前沿领域之一。2003年6月发掘的北周史君墓，内容丰富，内涵深刻，为对苏特人文字文化的深入研究提供了宝贵的实物资料。
古民族：苏特人的历史简介