伽马射线暴相当于将半径1亿光年内的所有恒星聚集在一起,聚焦它们发出的所有光,形成一束可怕的“激光”,指向地球
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伽马射线暴是宇宙中最剧烈的现象之一,它在一秒钟内释放的能量相当于太阳在整个100亿年的生命周期中释放的总能量。
伽马射线暴释放的能量是以电磁波束流的形式定向发出的,这意味着即使远离数十亿光年,也能从地球上看到非常明亮的束流信号。
到目前为止,我们观察到的所有伽马射线暴都发生在非常遥远的星系,但也有这样的可能性,即同样的现象也可能发生在离我们更近的地方——如果是这样,那么我们地球上的生命将立即被摧毁,没有任何警告。
地球是生命的家园。除了水和合适的大气成分,地球磁场和大气中臭氧层提供的保护功能将我们与宇宙中危险的环境隔绝开来。然而,一旦发生来自外部世界的强大爆发,我们在地球上生存的机会将非常渺茫。
伽马射线暴(GRBs)它是一种强烈的伽马射线束流,可以沿着对称的两个方向传播,形成持续或瞬时的伽马射线暴现象,是宇宙中最暴力的死亡留下的遗产。
持续的伽马射线暴力可以持续约1分钟。科学家认为,它们是由超新星爆发形成的,即大质量恒星的核心坍塌和黑洞形成的过程。瞬时伽马射线暴力的持续时间只有几秒钟,这通常是双星系统中两颗中子星合并的结果。
在数百万年的时间里,双星系统中的两个成员星之间的轨道动能通过释放引力波不断衰减和接近。一旦两者之间的距离缩小到一定的值,它们将不可避免地相互碰撞并形成一个黑洞。
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臭氧是由三个氧原子组成的化学分子。当它们存在于地面附近对流层的底部时,它们对人体健康有害,被视为污染成分之一。但在平流层的高度上,它是抗太阳紫外线的防线,是生命的保护伞
伽马射线也是一种电磁波,但它的波长要短得多,所以它携带的能量比我们日常接触的可见光强得多。单个伽马射线光子携带的能量高于100万个可见光,可以直接打断我们体内的DNA双链。
在地球上,我们不会受到严重的伽马射线辐射伤害。我们有厚厚的地球大气层和臭氧层保护。但一旦发生伽马射线暴力,情况就会严重得多。
伽马射线暴力相当于将半径1亿光年内的所有恒星聚集在一起,聚焦它们发出的所有光,形成一束可怕的“激光”,并指向地球。因此,可以想象,即使听起来很遥远,如果发生伽马射线暴力,地球上的所有生命都将很容易结束,包括我们人类。
如果伽马射线发生在数千光年之外,当致命的束流到达地球附近时,它的束流宽度约为100光年,它将像强大的海啸摧毁海岸上脆弱的小渔村一样完全摧毁太阳系。在这种情况下,即使有臭氧层保护,也将完全无用。
事实上,臭氧层可以保护我们,但它的主要作用是抵抗来自太阳的紫外线辐射。强大的伽马射线暴力将彻底冲破防线,使我们暴露在致命的太阳辐射中。
臭氧层在自然界中的恢复需要几年的时间,但太阳辐射足以完全“消毒”地球,并将地球变成一个粗糙的地方。
由于伽马射线以光速传播,我们几乎没有办法在它袭击我们之前得到任何预警时间。当我们发现危险即将来临时,一切都太晚了,地球上最复杂的生命注定要灭亡。
科学家们认为,大约4.5亿年前在地球上发生的奥陶纪大灭绝很可能与伽马射线暴力有关。当时,大约85%的海洋生命被抹去。当然,这个理论很难证明。
然而,不要太担心。发生此类事件的概率很低。在像我们银河系这样的星系中,伽马射线暴每100万年发生一次。如果你想影响我们,它的束流必须指向我们。那么,我们会死于伽马射线暴吗?也许不是。
伽马射线暴:宇宙中最剧烈的现象之一