说到埃及，人们可能会想到木乃伊。这个词来自阿拉伯文，原意是沥青，后来是指经过防腐处理后可以长期保存的尸体。在古埃及，制作和保存尸体是一种非常流行的习俗，但为什么古埃及人要把死者变成木乃伊呢？
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古埃及人的来世观念非常强烈。他们相信灵魂不会死，认为现在的世界是暂时的，来世是永恒的；冥世是世界的再现，死亡是生命的延续；人死后，灵魂会回到原来的身体，制作木乃伊，让不朽的灵魂保持一个完整的家。死亡对古埃及人来说并不是一件可怕的事情，来世会比现在更幸福。埃及法老为了给死后的灵魂一个舒适的地方，在生前建造了一座金字塔。
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古希腊历史学家希罗多德等人记录了木乃伊的生产过程：从鼻腔吸出死者的脑髓；在死者腹部切一个小嘴，取出内脏，浸泡在一个装满盐水溶液的罐子里；将大量碳酸钠晶体放入体内干燥，用树脂浸泡过的亚麻布填充，然后缝合切口；从头到尾用亚麻布包裹尸体，在外面涂树脂。这样就做成了经久不腐的木乃伊。木乃伊制作完成后，与装有内脏的罐子一起放入金字塔，或安装在彩绘人形棺材中。
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木乃伊的生产过程实际上非常复杂，耗时、费力和昂贵。只有贵族阶层才能负担得起优雅的木乃伊，而平民只能匆忙。类似于埃及木乃伊的尸体也在其他地区的一些民族墓葬中发现，如南西伯利亚的巴泽雷克墓葬、南美安第斯山区的古印第安文明遗址和中国新疆。
为什么古埃及人不选择埋葬死者？ 而是做木乃伊