项羽在起兵反秦之前，看到秦始皇开车，就发表了“可替代”的宣言。项羽灭秦后，尊重原君楚怀王熊心为“义帝”，即名义上的天子，却把他流放到湘南荒僻的地方。一年后，他迫不及待地想杀了他，这足以证明项羽一生的志向。他也成为了秦始皇嬴政等统一帝国的集权皇帝，绝不满足于成为虚君名下的世界霸主。
西楚霸王：项羽
因此，项羽分封天下，实际上是当时形势所迫，不得不这样做。最大的原因是他手下的40万大军，大部分只是在巨鹿大战中被他的军事力量摄制而暂时臣服。一路跟随项羽进入海关的诸侯联军，主要是楚怀王派给他北上救赵的5万楚军。经过不断的战争损失和沿途的扩张，只有6万或7万人。真正属于他的兵马只占联军总数的一小部分。
秦朝灭亡后，项羽“反秦联军诸侯将军”的历史使命自然结束。联军将领都有自己不同的君主，比如赵将沈阳、张耳、司马昂是赵王赵歇的下属，臧茶是韩光的下属，齐将田都、田安是齐王田市的下属。像刘邦、楚上柱国共敖、项羽这样的“鲁公”，都是楚王熊心的下属。他们与项羽的主从关系也从此结束。
因此，如果项羽想直接继承秦始皇的皇帝事业，走向世界，建立一个类似秦朝的国家政权，依靠这些根本不属于他的数十万兵马，不再与他有主从关系的诸侯联军将领，这难道不是一场梦吗？
此前，刘邦正在约法三章收购秦地人民的心，收编留守秦军迅速扩军至10万人，封锁函谷关，企图"吃独食"据关中介绍，这引起了诸侯联军将军的愤怒。项羽利用了这种情况。联军的军事力量压制了刘邦，迫使刘邦降落，并迫使刘邦裁军至3万人，将他驱逐到当时非常偏远的汉中和巴蜀。
沛公：刘邦
所以，同样只有几万本部直系人马的项羽，又怎能重蹈刘邦覆辙呢？
这时，项羽的头号敌人已经成为以楚怀王为代表的六国老王族。临时听从他命令的诸侯联军将领也雄心勃勃，各怀鬼胎。@ 如果项羽想继续把张耳、司马昂、燕王、田都、田安、共敖绑在他的战车上，形成新的共同利益，他必须给他们足够的好处——也就是说，我让你独立为王，你尊重我的世界霸主！
当项羽公开说：[将军和我的项羽一起坚持，三年的艰苦战斗，摧毁暴力的秦，平定世界，这是我们所有人的功勋。楚怀王没有信用，只是我项家建立的一个征服秦的标志，就像我分享的地方和国王一样]，他得到了联盟将军的集体支持：好！
【项羽怒气冲冲地说:“怀王者，我家立耳，没有功伐，为什么要得专主约！当世界第一次陷入困境时，假立诸侯，然后砍秦。然而，他被坚持了三年，暴露在野外。那些摧毁秦定天下的人也将有相诸君和籍之力。怀王虽无功，却固当分地为王。”所有将军都说:“好！”】-《资治通鉴》
因此，项羽尊重楚怀王熊心为“义帝”，但将他驱逐到遥远的彬，然后自然地把楚王的王冠戴在自己的头上，自称“西楚霸王”，明确了他分封和惩罚各国王子的权力。俗话说「灭秦之功，大部分都成了羽手，所以羽毛可以擅自奖惩废弃的柄」。
随后，项羽开始了他的大分封，将跟随他入关，共同作战的诸侯将领立为新诸侯：
将齐地一分为三，田都为齐王，田安为济北王，迁原齐王田市为胶东王，而压制齐地最强实力派田荣则不封王；
将赵地一分为二，封赵将张耳为常山王，迁原赵王赵歇为代王，压制赵国实力派陈余不封王；
将燕地一分为二，封将臧茶为燕王，迁燕王韩为辽东王；
将韩地一分为二，封原赵将沈阳为河南王，韩王韩如旧；
魏地一分为三，依附于楚国的魏王魏豹为西魏王，原赵将司马昂为殷王，将魏国东部丰满的土地全部划入自己的直辖地图，压制魏国实力派彭越不封王；
将秦地一分为三，跟随入关的三名秦国降将，张邯封雍王，司马欣封王，董亦封翟王；
@ 项羽封楚称刘邦为汉王，管辖汉中和巴蜀；封楚将敖为临江王，管辖南郡、黔中和长沙（战国时期楚国失去了秦国的故土）;
将当时占领楚国南部大片土地的吴睿领土分为两部分，将吴睿封为衡山王，将自己的部将也是吴睿女婿的英布，封为九江王；
项羽分配给他直辖的西楚国，即所谓的“彭梁九县”，远不仅是他起家的江东吴越故乡，也是原楚怀王占领的楚国土地，原魏国东部的大片土地，以及威慑中原和关中的战略要地南阳县。
当然，那些新被封诸侯带领军队回国，不可避免地与项羽移封的老君主和项羽故意压制的实力派爆发了激烈的内战。在这个时候，世界形势可以说是“诸侯弱，西楚独强”。
从巨鹿破秦存赵，到新安逼张邯，从鸿门威慑刘邦，到借分封搅动世界大乱。作为一个25岁的年轻人，项羽把白狼的权谋手段发挥到了极致。
即使各行各业的诸侯都知道项羽并没有隐藏自己的意图，但世界熙熙攘攘，都是为了利益，名利驱动着所有人的心。因此，他们只能不由自主地在项羽的驱使下相互约束和战斗。这才是真正的阳谋天下！
项羽打了几年仗，杀了40多万秦军士兵。这样的血海深仇导致了老秦遗民对其他人的仇恨，他不可能得到秦人的支持。因此，他放弃了有利于地形的关中，返回彭城。项羽的如意算盘是先驱虎吞狼，尽可能削弱各地诸侯，然后迅速聚集一支强大的精锐军团，凭借人口繁荣、经济发达的彭梁九县，再次扫清这些新旧诸侯，统治世界。这实际上是项羽当时可能选择的“最佳解决方案”。
项羽的分封方式，即领地行县制，与臣服异姓诸侯王并行的“郡国制”，是秦始皇"郡县制"在此基础上，根据当时世界形势的巨大灵活性，刘邦建立汉朝后也效仿。所谓“汉初立诸王，因项羽立诸王制，土地广阔，千里迢迢”。
即使是连续400年的汉朝国号，也成为后来汉族名称的“汉”字，来源也是项羽这次分封刘邦为“汉王”。
西汉时期的《史记》将项羽列为项羽本纪，只有皇帝才能居住。这不仅是因为作者司马迁对项羽的偏爱，也是因为项羽的分封，这是汉朝可追溯性的起源。刘邦的汉王既不是自封的，也不是名义上的皇帝“义帝”，而是西楚霸王项羽的“政治羽毛”。
【羽非有尺寸，利用龙亩。三年后，他摧毁了五位诸侯，分裂了世界。封王侯，政由羽出，被称为“霸王”。虽然他的位置还没有结束，但他自古以来就没有尝过。】-史记·项羽本纪
【汉初立诸王，因项羽所立诸王之制，土地广阔至千里。】-后汉书·志第二八百官五
当然，几百年后，随着汉朝政权的巩固，“刘邦曾经是项羽臣属”的法律制度将不再被承认。东汉班只将项羽分为项羽传记「秦朝灭亡后，汉王刘邦和楚王项羽都是楚义皇帝熊心的臣子。项羽杀人，刘邦讨逆」在接下来的两千多年里，汉朝官方史观的影响一直延续到今天。
为什么西楚霸王分封天下？ 是什么原因造成的