“大义灭亲”这个词来自春秋时期的一个真实故事。《左传》有详细记载——卫国公子州诉，是卫庄公宠姬出生的，因受宠而豪放放荡不羁。医生石齐建议庄公，爱他的儿子应该教他走正确的道路，过度的宠物和享受，会让他走上邪恶的道路，最终成为一种灾难，如果国王不受约束，灾难很快就会到来。石头苦心劝诫，庄公只是耳边风。后来，卫庄公去世了，他的儿子姬继位为卫桓公。不久，石头就退休了。
石头的儿子石厚与州诉交往热络，石头多次劝阻，毫无用处。终于有一天，州诉杀了卫桓公，自立为国君，石厚也是杀君的参与者。州诉刚坐上君位不久，便与宋、陈等国纠合攻打郑国，想展示兵威，安定君位，结果更引起民怨沸腾，众叛亲离。为此，州号惊慌失措，让石厚向父亲请教安定君位的好策略。石厚便去向父亲求教。石头说，如果能见到周天子，就可以借天子之威来稳定君位。石厚问他怎么才能见到周天子。石头说，陈桓公现在受到周天子的青睐。魏和陈正邦和睦相处。如果他去陈国拜访陈桓公，请他代表周天子请命，他肯定会被允许见到天子。石厚把父亲的想法告诉了州诉，他们都认为这是一个好政策，所以他们去陈国见陈桓公。
就在国家诉讼和石厚出发前，石迅秘密派人到陈国，并给陈桓公发了一封密信。信中说：魏是一个小国。我已经老了，无法平息内乱。国家诉讼和石厚确实是杀人犯。当他们来见面时，他们敢于要求国君根据杀人犯对待他们。知道石桓公是卫国贤臣，陈桓公@ 石厚一到陈国，就将他们俘虏，并请卫国派人处理。不久，卫国派了一个右宰，到陈国濮地杀了州诉，石厚被石头指派的一个家臣杀死。——这件事发生在公元前719年。当时，君子称石头为纯粹的大臣。他讨厌州诉杀君，石厚帮他虐待，所以他把他们赶走了。左传对此赞叹道：“大义灭亲，这就是所谓的！“在《春秋》中，这一事件只记得“戊申，卫州号杀君完”和“九月，卫人杀国号召于濮”两个字；解读《春秋》的《公羊传》，也就是说，除了杀君者州号和儿子石厚之外，还有一些批评:“立者不宜立也”，“石头立之，...虽然大家都想立之，但他们也立之不非。明显否认石立卫宣公的合法性。这是“微言”(隐约指责)石头杀子之非吗？按照儒家“亲亲相隐”的原则，石厚虽然有恶行，但毕竟是血缘之亲的儿子。石头应该尽最大努力切割他，或者把他藏起来。至少他不能忍受死。
在中国古代，石头的“大义灭亲”并不是孤例。据《吕氏春秋》记载，墨家巨子腹住秦时，儿子杀人，依法处死刑；秦惠王对腹氏说:“老公老了，没有其他儿子。我已经命令处理此案的官员不要处死他，所以老公会听我的。腹氏说：“墨者法规定：杀人者处死，伤人者受刑。这是世界的大义，因为它禁止杀人和伤人。虽然君王施恩免了我儿子的死刑，但我不得不遵守墨家的法律。腹氏没有服从秦王，儿子被处死了。在这个故事中，作为父亲，腹氏并没有尽一切可能隐瞒儿子的罪行，也没有试图让他隐藏，甚至没有得到国王的恩惠。这确实是儒家“父子隐”的反例。“吕氏春秋”以此作为“去私”的例子，赞道：“子，人之所私也；忍所私行大义，聚子可谓公！”
类似的例子也可以找到。然而，在古代，“大义灭亲”通常是父亲（母亲）对儿子或丈夫对妻子（妾），而不是反过来。父亲有恶行，儿子用“大义”杀死他们。在《三国演义》中，吕布杀死了董卓。董只是一个义父。他们之间没有血缘关系。
《韩诗外传》中记载了一个故事：楚国有一位名叫石豪的士人，他为人公正，楚昭王任命他执行刑法。有一天，石豪在路上碰巧看到有人被杀，立刻去追杀凶手，但没想到追杀凶手，竟然是自己的父亲！于是他放过父亲，让他逃跑，自己赶回了朝廷。他对楚王说：“杀人犯是大臣的父亲。如果他以刑事父亲的身份执行法律和政治，那是不孝的；不执行国君法则是不忠的。臣们应该因为放纵罪行而浪费刑法，以死承担罪责。楚王不忍石豪为父亲承担罪行，说：“你已经追赶而没有追赶，这有什么罪行？石奢说：“国君赦免，是主上的恩惠；但是，为臣者不能弃国法，是下当守的义理。于是石奢自己把脖子伏在斧钻上，最后颈裂血流，死在众目睽睽的朝廷上。当时君子感慨地称赞:“贞夫法哉，石先生！”
这个故事可以证明，古代的“大义灭亲”是单向的，是上下的。@ 正直的执法官石先生不能“摧毁”杀人的父亲，只能“摧毁”自己。
古代【大义灭亲】示例！