公元前404年结束后，亚典面临严重的经济动荡，斯巴达人挫败了雅典人。此时，苏格拉底在雅典精英中赢得了很高的声誉。他质疑权威人士和几个世纪以来传播的信仰。他的探索精神有助于形成西方哲学的基础。
民主政府的失败在普通人的思想中播下了怀疑的种子，他们开始思考这种政治意识形态是否适合国家。希腊不得不承受伯罗奔尼撒战争的影响，但雅典是最挣扎的。在接受斯巴达的征服后，它永远无法恢复其堕落的骄傲和繁荣。
苏格拉底似乎是对即将到来的经济混乱的方便分心。他不断壮大的身材和大胆的天性让许多寡头有了不同的看法。他的审判可能是一个虚弱的尝试，试图从政治形势中转移人们的注意力。
苏格拉底决定反对当前的政治和社会规范，尽管它受到了其他建议。他认为，作为雅典的忠实公民，即使它质疑几个世纪以来所坚持的信仰，他也有责任发现他们生活方式的缺点。苏格拉底的作品并没有占上风，他的学生柏拉图的作品让更多的人了解了他的哲学思想。正是在柏拉图关于苏格拉底的一部作品中，他将后者描述为雅典的“鞭子”（小牛是一个通过提出令人不安或新奇的问题或只是一种刺激来扰乱现状的人）。尽管苏格拉底有崇高的意图，但他可能会从错误的方面抹去一些贵族成员，最终导致他被处决。
柏拉图的“道歉”提到，当苏格拉底的生活像小牛一样开始时，后者的亲密朋友和红颜知己之一克里斯托向德尔福的神谕提出了一个问题，他在整个雅典都比苏格拉底更聪明。然后，神谕声称没有人比古典希腊哲学家更聪明。由于回答的荒谬，苏格拉底决定证明神谕是错误的，并冒险在整个土地上寻找最聪明的人。他在追求中遇到了几位政治家、诗人和工匠，但他意识到的唯一真相是，所有被声称的知识分子实际上都没有智慧。苏格拉底终于得出结论，甲骨文的预测是正确的。他是唯一一个意识到自己缺乏智慧的人。他确实是所有被虚假智慧陶醉的人中最聪明的人。
苏格拉底在任务中接受采访的雅典智慧人士的公开羞辱是他被审判的原因。知识分子指责他做错事和不尊重。尽管他有广泛的辩护，但迪卡斯特声称他在两个方面都有罪；
他们为自己的决定辩护，说他正在腐蚀年轻人的思想，不顾国家的神灵。如果有机会提出惩罚，苏格拉底建议“政府支付的工资和他一生中的免费晚餐来资助他作为雅典恩人的时间。”执政官对他的大胆感到惊讶，但最终因喝毒药而被判处死刑。
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苏格拉底坚信自己行为的正义，即使在死亡中也继续为自己辩护。狡猾的人拒绝逃跑，尽管他有机会逃离监狱。@ 当dikastes选择支付罚款并避免处决时，苏格拉底否认他什么也没做错。色诺芬说，苏格拉底认为现在是他死的时候了，“他死得更好”。
他支持他的决定有很多原因：
他不想给人留下他害怕死亡的印象。
他不想逃跑，他在任何其他国家都会遇到同样的命运。
即使他死了，他也拒绝羞辱雅典法律，并说如果他逃跑了，他将违反与国家的“社会合同”。
勇敢无私的人为他的国家献出了生命，并愿意接受他应该服用的有毒输液铁杉。他没有表现出恐惧的迹象，突然消耗了小瓶的内容。柏拉图的“Phaedo他最著名的苏格拉底对话之一。对话描述了传奇哲学家的死亡:“喝了毒药后，他被指示走路，直到腿麻木。他躺下后，男人把手放在他身上。过了一会儿，他检查了自己的脚和腿，然后用力捏了捏脚，问他是否感觉到了。他说不;
然后，他的大腿；
他以这种方式向上传递，向我们展示他变得冷酷僵硬。然后他碰了碰他，说当他到达他的心时，他就会离开。现在，寒冷已经到达腹股沟，露出他被覆盖的脸。他说 -
这是他的最后一句话 - “克里托，我们欠阿斯克勒修斯一只公鸡。请不要忘记偿还债务。”克里奥说：“应该完成；
但是看看你还有什么要说的。他没有回答这个问题，但过了一会儿，他感动了； 服务员揭露了他； 他的眼睛是固定的。克里奥看到它时，闭上了嘴和眼睛。"
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对苏格拉底说的最后一句话有几种解释。虽然有人认为希腊治愈疾病的神阿斯克勒庇茹以死亡的形式给了他过时的身体自由或治疗，但其他人认为苏格拉底自愿牺牲自己作为雅典的牺牲来换取不幸的治疗
尽管受到其他方面的建议 苏格拉底决定反对当前的政治和社会规范