公元3世纪是罗马内乱和罗马政权衰落的时期。北方的德国部落曾被囚禁在海湾，并开始占领帝国。本世纪中叶，西哥特人(或西哥特人)占领了罗马特兰的西瓦尼亚，并对帝国东部省份进行了大规模突袭。四世纪中叶，来自亚洲的蒙古匈奴向西推进，驱逐了寻求罗马保护的西哥特人。他们被允许穿越多瑙河；在与罗马战争的争端——西哥特人的悲惨胜利之后，他们在今天的保加利亚定居下来。他们的军队名义上成了罗马军队。
现在帝国已经分为东西两半，西哥特人阿拉里斯已经成为东帝国的傀儡。他没有试图摧毁罗马帝国的灭亡，而是为自己和他的人民而战——他们正在变得“罗马化”，并使用阿里版的基督教——一个突出的地位。为了实现这一目标，他进入意大利，并在410年占领了罗马。这些哥特式袭击导致帝国驻军在东部撤出其他地区。利用这一优势，其他德国人穿越莱茵河，通过高卢进入西班牙和葡萄牙。从409年开始，日耳曼入侵伊比利亚半岛，苏维派、阿兰人和破坏者首先到达。苏维人定居在葡萄牙北部，汪达尔人定居在西班牙南部。二十年后，一支庞大的汪达尔部队开始征服北非。
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与此同时，西哥特人离开意大利前往高卢南部。他们的国王瓦利娅(415-418)被授予(名义上)西方皇帝的荣誉，他在那里建立了西哥特王国的图卢兹。作为回报，他同意清除伊比利亚的其他德国部落。他成功地从苏维、阿兰和汪达尔人那里征服了半岛的大部分地区，在5世纪的其他时间里，半岛的大部分地区都由图卢兹的西哥特人统治。后来，507年，弗兰克人将西哥特人从南高卢赶走，弗兰克人是一个德国部落，跟随汪达尔人进入高卢并在那里定居。直到711年，西哥特人的领土才减少到伊比利亚半岛。
西哥特统治的三个世纪远非和平。除了苏维派、艾伦派和汪达尔派的麻烦，他们逐渐征服了他们，他们之间经常发生内战。554年，西班牙东南部由他的伟大将军贝利萨里乌斯指挥，作为东部(拜占庭)皇帝贾斯丁尼安收回被废除的西罗马帝国土地的一部分。拜占庭统治着这个省，首都在科尔多巴，直到616年被西哥特人征服。
在他们的统治时期，西哥特人是少数人口的五分之一。当他们接管半岛时，他们部分地“罗马化”了，他们逐渐采纳了所有的罗马习俗。587年，国王通过放弃阿里亚基督教信仰，重新逮捕罗马天主教，消除了这一过程的最后一个障碍。西哥特语让位给了起源于拉丁语的本地方言；7世纪中叶，哥特和罗马法律被合并为单一法典。但是，西哥特人从来没有完全同化过大多数西班牙罗马人。作为一个有自己贵族统治的军人种姓，他们仍然相当冷漠。他们的首都是西班牙中部高原上的托莱多。
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710年来，在争夺王位的冲突中，一位竞争对手向摩尔人-摩洛哥居民寻求帮助。(术语“摩尔人”起源于西北非罗马毛乌拉尼亚省的柏柏尔人毛里。到8世纪初，北非已经屈服于阿拉伯征服，柏尔人皈依伊斯兰教)。在宗教热情的驱使下，在伯伯尔塔里克的领导下，阿拉伯和伯伯尔军队越过直布罗陀海峡进入西班牙，打败了西哥特国王，扫除了向泰塔上诉的派系。大多数人对他们的西哥特统治者没有太大的热情；除了西北部的阿斯图里亚斯山区，摩尔人在八年内征服了整个半岛。在西哥特贵族佩拉奥的带领下，基督教军队的残疾人幸存了下来。他们成为“勘察队”的核心，基督徒为从摩尔半岛恢复而奋斗，而摩尔半岛在接下来的八个世纪里继续存在。
西哥特人是如何在罗马政权衰落期间生存的？