东汉末年，世界一片混乱，东汉王朝名存实亡。这时，曹操威胁天子命令诸侯，不断镇压其他地方的分裂势力，势力统一北方。此时，乌桓首领也主宰了一方，成为一股不可忽视的力量。
公元200年，曹操在官渡战役中击败了袁绍，袁绍的河北四州都落入了曹操手中，基本统一了北方。袁绍死后，公元205年，袁绍的两个儿子袁尚、袁熙投奔北方乌桓部落。在袁绍的帮助下，袁尚、袁熙在乌桓暂居，并逐渐形成了自己的势力。袁尚、袁熙开始集中力量攻击曹操，以图报仇。建安十年(公元205年)四月，三郡乌桓也经常与曹操作敌，三郡乌桓的进攻很少辅于崎岖(密云县东)。曹操率兵去救援，于是乌桓离开了塞外。三郡乌桓曾攻破幽州，掠夺汉民十余万户，并欲助袁熙、袁尚恢复故地。
曹操知道，北方的局势不能真正稳定，不征服乌桓，不扫除袁的残余势力。曹操为了消灭袁绍的余部，决定北上征求乌桓，解除后顾之忧。曹操认为有必要在北方进行最后一次战斗，但他暂时无法下定决心。远征乌桓也不是一件容易的事，必须在人力、物力的各个方面做好充分的准备。他最担心的是南方靠近自己领土的刘表趁机袭击了自己的后面。
但谋士郭嘉的话彻底打消了曹操的顾虑。郭嘉看到曹操犹豫不决，于是说:“曹公虽然威震天下，但吴桓离我们很远，一定没有防备。我们可以利用它的缺点发动突然袭击，这样我们就可以一举歼灭它。袁绍过去对乌桓很感激，但现在袁尚兄弟又留在那里了，这对我们来说终究是个隐患。此外，现在青、冀、幽、并且四州的人，只是因为情况而归附于我们，并没有得到多少好处。如果我们舍北征南，袁尚会借助乌桓的力量招募老部门，一呼百应，让浪顿有入侵的野心。这样，恐怕青河冀二州就不再属于我们了。刘表这个人，只是个清谈客。他对刘备的态度是矛盾的：重用刘备，害怕无法控制刘备；不重用，刘备拒绝真诚地为他做出贡献。因此，即使我们用全军远征乌桓，刘表也不会有大举动。曹公不必为此担心。”
曹操并不急于点头，而是继续听郭嘉的分析。郭嘉的分析认为，刘彪并不害怕，也不会在刘备的鼓励下贸然与曹操作对。两个刘并不是真正亲密的，他们的关系也决定了他们不可能真正联合起来攻击曹操的后面，没有必要担心这些。@ 北击乌桓的郭嘉力主。
于是，曹操下定决心要消除这种心脏病。事实上，曹操已经为此做好了准备。早在公元206年，曹操就接受了董昭的建议，用大量农民工挖了两条运河，一条是平虏运河，一条是泉州运河。便于北上运粮。平虏渠自称沦河(今河北省保定市沱沱河)入口水(今天天津市海河上游)，泉州渠从河口入口鹿河(北运河上游，流经北京密云县东部鲍丘水，又称东鹿水)通海。此外，曹操还做好了人心准备。建安12年(207)2月，发布了《关功臣令》，20多名功臣被封为州侯，其中还任命了未来管理乌桓的官员。
一切准备就绪，曹操采纳谋士郭嘉又说：“兵贵神速。现在我军攻击千里之外的敌人，行李太多，行动迟缓。如果敌人得到消息，他们必须采取预防措施。最好留下行李，轻装快速前进，以出其不意地攻击敌人。于是曹操率兵轻装简行，千里突袭，疾进千里突袭乌桓，并重礼聘请隐居在徐无山(河北玉田县西北)的右北平义士田类为导游。由于夏季多雨，道路积水泥泞，乌桓人派兵守卫沿途危险的地方，认为曹军过不去。谁知道田野带领曹操的军队沿着旧北平县(辽宁凌源以西)走出卢龙塞(河北喜峰口)，直奔柳城(辽西乌桓毁顿统治中心，辽宁朝阳西南)。乌桓来到城外约200英里时，惊呆了，于是赶紧组织数万人在凡城(辽宁朝阳市附近)与曹操作战。
一开始，战争的进展并不顺利。虽然吴桓匆忙作战，但很多人还是有点胆小，因为曹军不仅人数少，而且后面的行李也少，前甲兵也少。从早上到晚上，曹军几乎不知所措，一个接一个地失败了。吴桓坐在绿牛驾驶的车帐上，黄色伞盖遮住，自豪地观看了战争。
曹操没想到形势对自己如此不利。当他皱眉的时候，他的将军张辽突然大喊：“主人平时对我们很好。这个时候，他什么时候不战斗！“之后，他撕下手里拿着的帅气旗帜，挺起旗矛，迅速下山。在乌桓兵的惊呼中，张辽直奔毫无准备的浪顿青牛车账前，一矛刺下浪顿下车，割下首级，大呼带领军队冲进乌桓军。乌桓部众毫无准备，随后散散崩溃，四散逃亡。曹军乘势追击，当场“斩浪顿及名王以下，胡(乌桓)、汉降人20多万”，直追柳城。楼班、苏仆延、吴燕、袁尚、袁熙逃跑后，他们去了辽东太守公孙康。公孙康害怕曹操的势力，害怕冒犯曹操，所以他把所有这些人斩首，把首级交给了曹操。
[img]658750[/img]
三县乌桓平静下来后，曹操将其1万余人全部迁入中原。曹操通过精选和整编，将获得的乌桓兵改编成优秀的骑兵部队，仍由乌桓的王等大人带领，与曹操一起转战南北。
从此，乌桓逐渐消失在历史的舞台上。
曹操为什么北征乌桓？原因是什么？