战国时期，列国频繁互质，发动长平战争的秦昭襄王，五国齐战的燕昭王，甚至一扫六合的秦始皇都做过人质。那么，为什么这些诸侯国的儿子在战国时期去其他国家做人质呢？他们的母国是如此虚弱。他们需要用公共质子换取两国盟吗？
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事实上，中原很早就存在了双方的互质，但大多存在于东夷和荆蛮部落之间，影响不大。春秋时期，周朝衰落，与新兴诸侯国郑国的关系日益恶化。为了平息郑庄公的猜疑，周平王与郑庄公交换了人质，证明了双方的相互信任，历史上被称为“周郑交质”。
然而，交换人质的行为并没有解决双方之间的矛盾。为了挽回天子的面子，周桓王采取行动攻击郑。双方在葛开战。在这场战争中，郑国将军朱丹射中了周桓王的肩膀，周天子的权威消失了。然而，尽管这对周郑邦交没有帮助，但质子邦交还是继续了下去。
然而，春秋时期的世界纠纷并不激烈，大多数诸侯争霸都打着尊王熙夷的旗号，而不是你死我活的局面。因此，在整个春秋时期，只有少数质子案例，其中大部分发生在齐桓晋文之后，争霸模式逐渐频繁。
春秋战国之交，三家分晋、田氏代齐、越王灭吴。诸侯之间逐渐出现了你死我活的局面，形势突然紧张起来。以魏国为开端，列国纷纷变法图强，诸侯的对外战争也开始从争夺中原霸主转变为兼并土地人口，甚至动辄灭国。
进入战国时期后，春秋初年的300多个诸侯国急剧减少到十几个国家，列国之间的交伐战争越来越频繁，质子行为也越来越多。
一般来说，列国派出的质子都是地位不高、背景不强的公子。如果发生事故，不会危及国内局势。但这并不意味着质子在其他国家肯定会过得不好，反而可能会享受很高的待遇。这种质子通常是外交手段的辅助，如相互信任、罢兵议和、乞求帮助、威胁土地等。因此，它自然存在于某种信物中。互质之初，往往是两国关系缓和的开始，但也有不好的情况。
战国时期，形势危险多变。前一刻喝酒的两国君王，下一刻很有可能拔刀相对。因此，交换到敌国的质子往往处于朝不保夕的局面。一旦双方真的打架，质子最有可能被祭旗。因此，质子通常被安排居住在一个国家的首都，以便于监督和监督。
当然，即使质子有很多风险，很多公子王孙都愿意承担责任。这是战国时期，除了军功爵士，晋升渠道很少。公子王孙虽然有人生优势，但如果不建寸功，很难说服大众。更何况每个诸侯国都有大量的公子。如果他们想出人头地，只能通过战场杀敌或者邦交为国效力。
秦国雄霸如虎，战将如云，不缺精兵强将。虽然有公子担任将军指挥官的情况，但基本上都是合法的，与普通公子无关。战国中后期，山东列国的战场将军属于高风险职业，尤其是与秦军作战时。因此，作为一种品质，建立名声已经成为一条杰出的捷径。
秦武王死后，武王之母惠文后和武王后都设立了公子，赢得了王位。然而，由于他们的胜利很高，但他们的功劳很浅，没有掀起太大的波澜。朝臣中，魏冉领导的学校更喜欢米八子的儿子嬴姬为王。当时，米八子（宣太后）和嬴姬在燕国处于优势。后来，赵国辗转反侧，得到赵武灵王的支持，回到秦国。
当然，赵的政治投资并没有带来多少好处。嬴姬回国称王为秦昭襄王。正是在秦昭襄王(在位时间56年)时期，战国后期著名的历史事件如池池之会、长平大战相继爆发。秦昭襄王时期，赵国国力大损。长平战争后，虽然赢得了邯郸守卫战，但早已精力充沛。
公元前266年，赵惠文王去世，秦国趁赵国政权交替，举兵攻赵，并连克三城。赵国主政的赵威后因此向齐国求助，但齐国要求赵威后的小儿子长安君到齐国作为质子。赵威后溺爱幼子，坚持不肯，被触龙劝诫，因此有著名的《战国策》《触龙说赵太后》。用触龙的话来说，有句话叫“父母之爱子，则为之计深远”。作为质子，能给长安君在朝野带来极大的名声。
由此可见，战国后期，质子邦交已成为两国协议的信物和质子本身积累声誉的途径。
为什么春秋战国时期的公子们愿意去别国做质子？