商周时期，烧烤是主要食物。秦汉时期，烧烤开始流行起来。《西京杂记》记载刘邦“经常用烧烤鹿肝喝酒”，考古出土的文物也证实了这种饮食风格。
从出土的各种烧烤用具也可以看出，汉代人非常喜欢烧烤。1969
2000年，陕西省西安市延兴门村出土了一台“上林方炉”。经研究，这是西汉皇家用品。这是一个特殊的烧烤炉。它的形状与现代烤箱相似。炉子分为上下两层。上层为长槽炉体，底部有条形孔
;下层为浅盘四足底座，用于承担炉体泄漏的碳灰。此外，在许多中国肖像石上，我们可以看到古人在院子里拿着炉子烧烤串，场景基本上和现在一样。除了鸡鸭这些常见的食物外，还有两串东汉釉陶器烧烤炉。
为什么烧烤在汉代如此受欢迎？香料是一个非常重要的因素。
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张骞出使西域开通“丝绸之路”，将西汉与中亚许多国家联系起来，促进了第一次文化融合。在此期间，西域国家的饮食文化被引入。当时，汉代人主要是酱汁和盐。后来，他们引进了香料、麦芽糖和其他甜味调味品。香料在食品生产过程中的应用在西汉很受欢迎，从王子和贵族到黎族。
在香料的催化下，烧烤已经成为汉代一种极其流行的饮食方式。在汉代壁画中，宴会图是一种常见的图像，留下了许多烧烤场景。可以看出，烧烤也是宴会的重要组成部分。
张骞出使西域开通丝绸之路，也开创了一种饮食氛围