要理解这个问题，首先要理解欧洲“国王”和“皇帝”这两个名字的含义。欧洲“国王”(King)，它代表着“高贵背景的意义”。他们的地位来自他们自己的血统，他们的合法性来自上帝（上帝）。事实上，欧洲国王与中国国王有很大的相似之处。不同之处在于，欧洲国王的领土往往更小。
图为英国国王威廉一世
欧洲的“皇帝”( Imperator Caesar
Augustus)这个词分别代表(指挥官、凯撒、神圣)。第一个词代表权力，第二个词代表世袭(稍后解释)，第三个词将君王提升到神的高度。在欧洲，第一位皇帝不是亚历山大帝和凯撒，而是屋大维。亚历山大大帝的身份是“马其顿国王”。(在欧洲，人们会把有成就的国王称为“伟大”，很多时候，这就是“大帝”这个名字的来源”)。
凯撒是罗马的终身独裁官。尽管拥有最高权力，但它仍然不是名义上的皇帝。作为凯撒的养子，屋大维成为了凯撒的继承人。正是因为这个原因，凯撒这个词才会出现在他的头衔里。这象征着他继承的来源，也代表着世袭。“凯撒”这个名字在屋大维之后也被继承了下来。@ 在欧洲历史上，皇帝最早来自罗马。当然，到了@ 不仅罗马的继承人会成为皇帝。
图为凯撒
欧洲皇帝的历史可分为四个阶段。第一个是罗马鼎盛时期的皇帝。第二个是查理曼大帝在罗马衰落时被加冕时的皇帝称号。第三个是莫斯科大公在罗马灭亡前夕与罗马结婚。罗马灭亡后，罗马继承人自居。第四个是拿破仑称帝时。拿破仑直接从教宗手中夺冠，为自己加冕。拿破仑皇帝与罗马皇帝无关。
们要讲的主要是第二时期的罗马皇帝，也是德国“皇帝”称号的来源。
公元800年，法兰克王国加洛林王朝查理曼被罗马教皇奥凯三世加冕为“罗马皇帝”。虽然查理曼统治时期的帝国只有西罗马帝国，但这并不影响欧洲人对他的期望。他们希望看到罗马帝国的复苏，查理曼大帝也被认为是屋大伟的继承人。
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图为屋大维
查理曼大帝在位时，虽然也开辟了领土，给欧洲带来了短暂的文艺复兴。但查理曼大帝死后，查理帝国很快就分裂了。整个查理曼帝国，说白了就是靠查理曼大帝的威望维持的。现在查理曼大帝去世了，帝国的崩溃是必然的。
查理曼大帝死后，帝国分为东法兰克王国和西法兰克王国。中法兰克王国由他的三个孙子继承。这三个王国是德国、法国和意大利的前身。
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图为查理曼大帝
公元961年，罗马教皇约翰12世向东法兰克国王奥托一世求助，这是德国王室拥有皇帝称号的关键转折点。教皇本人受到意大利贵族的控制。在接受罗马教皇约翰12世的帮助后，奥托一世立即率领军队翻越阿尔卑斯山，帮助教皇平息叛乱。
这一次，奥托一世向教皇伸出援助之手，以换取同样丰厚的回报。第二年，在罗马圣彼得大教堂，教皇约翰十二世亲自加冕奥托一世，成为“神圣罗马帝国”的皇帝。这一次，奥托一世与教皇签订了条约，双方划定了彼此的权益。奥托一世保护教皇，但同时，教皇忠于皇帝，教皇的出现需要由皇帝决定。
图为奥托一世
事实上，把这件事放在当时的整个历史背景上并不难理解。当时，许多世俗王国都在与教会争夺权力。奥托一世的做法相当于在中世纪试图把皇帝的权力放在教皇身上。然而，奥托一世并没有停止。他派兵进攻意大利南部拜占庭帝国（东罗马帝国）。虽然拜占庭帝国没有被直接击败，但它也得到了他们的认可。
对奥托一世来说，这就足够了。就在这个时候，德国王室开始拥有“皇帝”的称号。然而，在神圣罗马帝国成立后不久，西法兰克王国（法国）也表示，他们的国王与皇帝的地位完全相同。他们的提议后来得到了承认。@ 后来，除了不同的名字，皇帝和国王的地位实际上是一样的。
与其他欧洲皇室相比 为什么德国王室可以被称为皇帝？