802年，大唐元和15年。这一年，一位正值壮年的君主去世了，这位君主就是唐宪宗李纯。后世人对唐宪宗的去世一直有不同的看法。其中，传播最广的一种说法是唐宪宗命丧于宦官手中。无论如何，唐宪宗作为中晚唐最具文治武功的皇帝，并没有取得好的结局。而历史上唐宪宗李纯的死，似乎也在隐喻大唐江山的积重难返。
唐宪宗在位十五年，对唐朝的历史产生了深远的影响。自“安史之乱”结束以来，唐朝已经分裂了几十年。当时以“河朔三镇”为首的地方藩镇势力，始终与唐庭抗争。这种情况直到唐宪宗时期才有所改变，以至于唐宪宗在位的历史时期被史料称为“元和中兴”。然而，“元与中兴”最终成为唐朝的回光，唐宪宗死后，局势立即恢复到失控的局面。
对于中晚唐一百多年的历史来说，唐宪宗李纯的存在只是一个缩影。事实上，在唐朝败乱的背后，是藩镇之祸的重复。在“安史之乱”结束后的144年里，唐朝一直面临着这样一个问题，那就是藩镇的反复灾难。以至于，唐朝最终也死在了当地的藩镇手中。那么，为什么唐朝的藩镇之祸永远无法根治呢？
@ 唐朝藩镇之祸始终无法治愈，从某种程度上说，并不在于节制有多专横，有多居心妥测。主要原因是节度使背后总有一支强大的力量作为支撑，那就是牙兵。牙兵集团一直是唐代乃至五代十国时期主导朝代变迁的重要力量。牙兵原本是唐代军制瓦解的产物。随着节奏的普遍开放，“兵随将走”的局面成为中晚唐历史的真实写照。
从某种意义上说，唐朝对抗的不是节度使，而是整个牙兵集团，可以说是牙兵集团利益的代言人。而且一旦节度使不能维护牙兵集团的利益，那么牙兵集团往往会选择重新设立节度使，以维护既得利益。可以看出，对于唐朝皇帝来说，要彻底解决藩镇问题，不仅要改变节度，还要平静一些叛乱，更重要的是要彻底解决牙兵问题。而以中晚唐时期的唐朝国力，应付整个牙兵集团显然有些杯水车薪。
除了牙兵集团，唐朝无法治愈藩镇问题，还在于唐朝本身。回顾中晚唐的历史，我们可以发现唐朝的国策其实是不可持续的。当时的“牛李党争”形成了两派如何应对藩镇势力。一派认为应该打压藩镇，而另一派则应该默认藩镇势力的存在，这自然会恶化藩镇问题。
“牛李党争”只是晚唐时期的一个缩影，唐朝在如何对待藩镇问题上从未有过既定的国策。而且中晚唐时期“一朝天子一朝臣”的情况也很明显，这使得唐朝不断变化。比如唐武宗时期著名大臣李德裕，在节度使藩镇问题上，始终采取压制的态度。宣宗继位后，李德裕也被贬。在某种程度上，李德裕的被贬，使唐朝刚刚有了起色的削藩情况，最终功亏一篑。
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历史就是这样，唐朝藩镇之祸始终无法有效解决。根本原因无疑是牙兵和朝臣。当然，原因有很多。中晚唐的历史比我们想象的要复杂得多。当我们一起看这100多年的历史时，我们可以发现唐宪宗死后，唐朝实际上失去了削藩的好机会。而元和十五年，从此也成了唐朝一直难以愈合的伤口。
为什么唐代藩镇之祸得不到根治？真相是什么？