春秋四强分别是齐国、晋国、秦国和楚国。根据当时的实力，晋国和齐国绝对超过了楚国和秦国。然而，随着时间的推移，晋国和齐国并没有继续繁荣，而是陷入了持续的衰落@ 被自己的封臣直接夺国，究其原因，长期、大规模、高频率的内讧起着非常重要的作用，与之形成鲜明对比的是，以蛮夷自居的楚国和被诸侯视为蛮夷的秦国，内乱很少，王族始终掌握着国家的政权。
当周王分封世界时，他坚持疏远亲近的原则。因此，肥沃的土地和密集的人口被分封给姬姓贵族（例如，晋朝是成王的弟弟，桐叶的弟弟就是这样来的）。其次，他地方是最受欢迎的大臣和部落领导人（齐国被分配给太公望）。那些偏远的荒地给了地位低、影响力弱的人，如秦楚的祖先。
根据常识，如果它占据了良好的地理位置，并且与王族关系密切，周朝的礼乐制度自然会受到更多的感染。在潜移默化的教育下，我们应该能够和谐相处。那些生活在野蛮的诸侯国人整天与野蛮人和野兽和昆虫作战。人性不可避免地会堕落，做一些不寻常的事情是可以理解的。
然而，现实与上述常识完全相反，那么原因是什么呢？
作者认为，答案可以用孟子的一句话来概括：“生于忧患，死于安乐！”
用白话来说，齐晋两国的统治阶级群体都过着舒适的生活，所以没有必要互相合作，但他们有争权夺利的欲望；在漫长的建国阶段，秦楚始终面临着周围野蛮人的威胁和中原诸侯的强迫和嘲笑，这是极其困难的。自然，他们更容易团结起来取暖，合作御敌。
齐晋之间的内乱，首先是由国君之位的继承开始的，而且会造成严重的问题，最重要的是，国君之子太多了！有很多孩子只能解释一个问题，那就是女人太多了。换句话说，君主沉迷于美，满足了自己的肉欲，给国家带来了巨大的隐患。公卿贵族为了保住自己的权力和地位，不得不在候选人中排队。久而久之，不仅国君家族的威严消失了，大权掌握的公卿也滋长了野心。
秦楚两国位于边境，几乎被这样一个尚未开化的野蛮部落包围着。虽然有广阔的开拓领土的空间，但也有许多危险和威胁。当然，齐晋这样的国家是无法实现困难的。
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成语《史记·楚世家》讲述了楚国祖先创业困难的故事：“过去，我先王熊在荆山上解脱，用草莽跋涉山林，以事天子，但桃弧棘矢以共王事。”
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秦国的封地在甘肃天水。在暴露霜露、斩荆棘、拓土的同时，秦人一直面对着他们和周王室的共同敌人西军。秦庄公的父亲秦仲被西军杀害。为了报复祖父，他的大儿子和父亲直接把继承人让给了弟弟（当然，秦君当时可能不喜欢）。他带领军队与西军战斗，最终战败并被俘。秦人为征服西军付出了沉重的代价。
当秦楚第一次试图争霸诸侯时，两国的祖先在艰苦的自然环境中磨炼了数百年，而条件优越的齐晋却陷入了“与人搏斗，乐趣无穷”的境地，无法自拔。相比之下，他们做出了很高的判断。
秦楚的内乱比齐晋少得多。原因是什么？