在中国历史上，许多皇帝一生都致力于寻求永恒的药物，其中最著名的是秦始皇，第二位是明朝的嘉靖皇帝。秦始皇派人到处寻找仙丹，但最终没有消息。嘉靖皇帝认为最好是自己，只是生产和销售，亲自制作仙丹。
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嘉靖皇帝在位45年，其中20多年没有上朝。他把大部分时间和精力都投入到炼丹事业上，无论外面发生多少事情，都不会影响他的炼丹工作。
恐怕整个明朝都很难找到这样的工作热情和态度。然而，嘉靖皇帝对炼丹药的上瘾并不是天生的，所有这些原因都必须从他在位的早期阶段开始。
嘉靖皇帝16岁登基。当时他最大的爱好不是炼丹，而是美女。嘉靖皇帝很聪明，他很容易处理朝廷大事。工作结束后，他把剩下的时间花在后宫，整天陪伴着不同的美女。
然而，当嘉靖皇帝26岁时，有一件事让他担心。他在位十年了。他不记得有多少幸运的美女，但从来没有人怀孕过。如果一两个女人不孕，也可能是别人的问题。但这么多女性都不孕，只有一种可能性：嘉靖皇帝本人就是生育能力有问题的人。
皇帝有孩子是很重要的，这直接关系到王朝的继承人。对于嘉靖皇帝来说，这个问题尤为关键。他的王位是从他的堂兄正德皇帝那里继承的。就王位继承的正统性而言，他没有足够的继承大统的有力依据。虽然他在这个时候已经十年了，但在他有了自己的孩子之前，他的地位仍然不够稳定。
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此时，嘉靖帝面前出现了一位名叫邵元节的关键人物，是一位非常有名的道教大师。
邵元节早在嘉靖三年（1524年）就被征召到朝廷。当时，明朝各地的水灾、旱灾和地震都非常频繁。嘉靖皇帝委托邵元节向上帝祈祷，祝福明朝的国家和平与和平。同时，我也祈祷皇帝能早点生下一个高贵的儿子。
邵元节在祈祷自然灾害不会来临方面不是很成功，到处都是灾难。然而，嘉靖皇帝在1533年有了第一个儿子，几年后又有了王子和公主。皇帝把这些孩子的出生归功于邵元节的祈祷。
80岁的邵元节于1539年去世，接替他的是一位名叫陶仲文的道士。陶仲文擅长制备催情药物和扶灵(一种占卜方法)。在他的指导下，嘉靖皇帝对道教越来越感兴趣，并开始亲自制作丹药。除了各种珍稀药材外，嘉靖帝炼制的丹药还含有铅丹、砷等重金属物质。据说服用这些丹药后，人们会感到轻盈、强壮、占有欲更强。皇帝认为长期服用这些丹药会使他长生不老。当一名朝廷官员向皇帝指出这些丹药只是催情药时，皇帝大发雷霆，下令逮捕这名官员，并将其杖责打死。
就这样，嘉靖皇帝从一开始就只想治疗不孕症，最终成为了一个极其迷信的道教徒。他甚至选择了许多难以决定的国家事务。在他生命的后来20多年里，他一直致力于提炼出能使他长寿的长生不老药，但由于长期服用丹药，导致重金属中毒。晚年，他经常无缘无故地生气和痴呆。这些症状是由他亲自制作的“长生不老药”所致。
嘉靖皇帝一生沉迷于炼丹，他是为了长生不老吗？