大约在公元前1046年，周武王率领军队击败商周王后，基本控制了商朝的原始领土，征服了周围的许多小国。然而，如何牢固控制世界大片领土，成为周武王面临的严重问题。因此，他采取了分封制的策略，将同姓宗亲和功臣谋士分封到各地，建立了诸侯国。诸侯国的建立巩固了周朝对世界的占有，也起到了周王室的拱卫作用。
许多人对西周分封的诸侯国的第一反应是齐、鲁、郑、宋、楚、晋、燕、卫等诸侯国。但要说周武王灭商后地位最高的诸侯，不是姜子牙建立的齐国，也不是周公旦被封的鲁国，而是周武王设立的“三监”。商朝消灭后，周武王将商周之子武庚封在商都，以控制商朝后人。在此基础上，周武王姬发封弟管叔、蔡叔、霍叔为侯，监督武庚，统称为“三监”。
@ 周武王姬发消灭商朝后，封商纣王之子武庚于商都，将商王分为魏 、鄘 、邶 3 武王弟管叔(东卫管叔鲜)分别封区、蔡叔(南蔡叔度)、以监视武庚为三监的霍叔(北高霍叔处)去占领。对周武王来说，这样的安排，是西周初，殷商王室还有相对较强的实力，很可能会掀翻新成立的西周。基于此，周武王赋予了三监所在的三位诸侯重任。换句话说，西周初，三监的地位高于齐国、鲁国、卫国、郑国、晋国等诸侯国。
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关叔叔，一作关叔，姬姓，名鲜，周武王姬发之弟。姬鲜被封为管(今河南郑州)，是“三监”之一，历史上被称为管叔鲜。
《易周书·大匡解》及相关史料中关于管叔的史料说明管叔是王官和地方诸侯的双重身份，即管叔不仅是一个诸侯，还在周王室担任一定的官职，类似于东周初的郑卫。其中，就郑庄公而言，正是利用这一双重身份，在春秋初期率先争霸。相应地，就本文所说的管叔而言，被周武王姬发封，相当于方伯的重要诸侯，即西周册封的诸侯之长。
同时，作为“三监”中的第一位，关叔叔实际上是周初第一位被授予方叔地位的重要诸侯。他有权带领军队征服和平叛乱。周武王死后，周成王年轻，周公旦照顾政府。对此，三监之首的关叔仙自然非常不服气，于是煽动武庚发动叛乱。结果，周公平定义叛乱后，关叔仙被杀，管国被废。
周初三监之一的蔡叔。本名姬度，世称蔡叔度，是周文王的第五个儿子，周武王的同母弟。在周武王姬发消灭商朝后，蔡叔被封为蔡(今河南上蔡)。君主周成王即位后，蔡叔和他的兄弟管叔威胁周王子武庚叛乱，被周公旦平定。蔡叔在此背景下被放逐。后来，其子姬胡又被封为蔡国和蔡姓的始祖。蔡国在春秋时期经常受到楚国的侵扰。楚国在公元前531年灭蔡国。三年后，蔡平侯复国，迁都新蔡(今河南省新蔡县)。
公元前506年，蔡国与吴国一起攻打楚国，进入楚国营都。公元前493年，在吴国的帮助下，蔡赵侯迁都于州来（今安徽省凤台县），称为下蔡。公元前447年，蔡国被楚国摧毁。因此，很明显，与管叔叔相比，蔡叔叔不仅没有被杀，而且还保存了他的诸侯国，成为春秋时期相当存在的诸侯国。
霍叔：姬姓，名处，西周霍国第一任国君，也是霍姓的始祖。公元前11世纪，周武王姬将同胞兄弟和周文王的第八个儿子叔叔封在霍地，建立了霍国。霍叔处、管叔鲜、蔡叔度共同负责监督被封于宋国的纣王之子武庚，历史上被称为“三监”，权力很大。对此，笔者认为，商朝与周朝交替时，三监执掌征伐，权力很大，也直接关系到周朝的安全。然而，在周成王时期，由于管叔与蔡叔勾结，商纣王之子武庚叛乱，霍叔自然也参与其中。周公姬旦平定叛乱后，霍叔处被降为普通人。但霍国并没有破灭，霍叔处的儿子继承了霍国的君主。
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公元前661年，也就是春秋时期，霍国传到姬求为霍伯，“姬求”认为周成王对祖先霍叔处安置不当，于是自称霍公，史称霍哀公，变伯爵为公爵。得知姬求自称霍公后，晋献公心里不平，于是出兵消灭霍国，至于霍国的后人，于是以国号为姓。一般来说，周武王姬发消灭商朝后，三监是地位最高的三个诸侯国，连齐鲁都难以比拟。但周公平定商朝后人叛乱后，三监的地位自然相对下降，即周王室不需要三监来监督殷商后人。这样的背景下，不仅管国被废除，蔡国和霍国，自然也成了春秋战国时期的小国。
西周分封的诸侯国有哪些地位比较高？