据《汉书·赵广汉传》记载，京兆尹赵广汉的一名门客在长安市场私下卖酒，被宰相府的一名官员带走。门客怀疑是一名叫苏贤的男子起诉的，于是向赵广汉起诉。赵广汉随后命令官员对苏贤进行审查和整改。一位船长可能指控苏贤作为一名骑士，但没有向军营报到，以迎接赵广汉。他违反了“缺乏军事繁荣”的法律，并按照法律被减半。
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苏贤的父亲紧急写信，指控赵广汉报告私人报复。汉宣帝珍惜赵广汉的才华，只给了他一个降低待遇的惩罚。但赵广汉怀疑是苏贤的同乡指示苏父起诉的，所以他利用其他事情处死了苏贤。有人告诉汉宣帝，汉宣帝交给了总理魏相和皇家历史医生丙吉。
这时，魏相府有个丫鬟死了。赵广汉怀疑魏相夫人杀死了这个婢女，于是威胁魏相放下了这个案子。谁知魏相不但不放，反而追得更紧。赵广汉见魏相不买账，便上书汉宣帝，起诉魏相夫人有滥杀丫鬟罪。赵广汉立即批示汉宣帝查办。赵广汉拿到诏书后，立即带领下属闯入丞相府，传唤魏相夫人出来，让他跪下接受质询，然后带走十几个奴隶和女仆监护审讯，要求他们指示女仆被杀。魏相听到大怒，立即上书自辩。
@ 经调查，魏相家的丫鬟并没有被魏相夫人杀害，而是因犯错被妻子赶出家门后上吊自杀。汉宣帝怒不可遏，命令廷尉逮捕赵广汉。经审查，赵广汉还犯有杀人无辜、办案不真实等罪。汉宣帝判处赵广汉腰斩。
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回顾这件事的过程，不难发现有疑问:为什么汉宣帝让魏相查赵广汉，同时让赵广汉查魏相？
赵广汉涉嫌杀害苏贤。汉宣帝要求魏相和丙吉进行调查，这实质上是由魏相主办的。可以合理地说，朝廷有负责监督百官的皇家历史医生和负责全国司法的法官，根本无法轮换首相。此外，当赵广汉后来告诉魏相夫人时，汉宣帝并不知道魏相正在调查赵广汉。他们属于利害关系人。赵广汉怎么能再调查魏相呢？
汉宣帝并非糊涂蛋，那他怎么会犯这样的低级错误呢？揭开蒙在这一事件上的面纱，不难发现是汉宣帝巧妙地控制了这场斗争。苏贤的父亲写了一封信，汉宣帝的诏令得到了审查；赵广汉被罪，汉宣帝赦免；赵广汉揭露魏相夫人杀了女仆，汉宣帝命令他调查；魏相鸣为自己辩护，汉宣帝命令法尉重新调查。由此可见，汉宣帝自始至终都在用魏相来抑制赵广汉，同时也用赵广汉来抑制魏相。为什么汉宣帝要这样做？原因很简单，他不想再有霍光这样的权臣了。魏相是帮助汉宣帝根除霍家势力的头号英雄。他有丰富的政治斗争经验。他担任朝廷多年的重要职务。现在他处于首相的高位，是一个非常强大的人物。汉宣帝不禁对他保持警惕。赵广汉与魏相争斗，恰好给了汉宣帝敲打魏相的机会，所以汉宣帝自然利用这个机会让魏相保持清醒，别忘了谁是老板。
同样，赵广汉也是一个性格坚强的政治人物。生活在京兆要津，汉宣帝也不想让他坐大。因此，用魏翔打压赵广汉是很自然的。
利用下属之间的矛盾，让他们互相约束，最后不得不在这里寻求支持，以便更忠诚自己，这是社会上常用的控制。可以说，如果赵广汉的手段不粗糙，玩得太多，让汉宣帝感到不安，游戏就会继续玩下去。
赵广汉奉命查案，为何自己却被判腰斩？