宣王中兴是指周宣王即位后，任命召穆公、周定公、尹吉甫等大臣整顿朝政，使王道衰落的周朝王室暂时复兴。因此，史学家称之为“宣王中兴”。然而，宣王中兴并没有持续多久。宣王晚年，国情再次下滑。
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当周丽王在位时，原本国家所有的土地越来越多地转化为贵族所有的私田。李王任命郭公长父和荣夷公，开始将山林泽源的产出归王室所有。由于这一政策损害了普通平民的利益，遭到了公众的反对，但李王拒绝听取意见。最后，三年后，愤怒的中国人率人攻打宫殿，大势已去的李王渡过黄河，逃到了*(山西霍县)。李王出逃后，中国人共推共伯和摄行王政(一说是由周定公和召穆公共同主导，又称周召共和)。李王在共和行政第14年(公元前827年)死亡。为宣王，周公和召公拥立了李王的王子静即位。
宣王即位后，他从父亲李王那里吸取了教训。在周(定)公、召公的帮助下，他摆脱了李王的弊政，恢复了文、武、成、康的政策，使原本衰落的周朝恢复了活力。
在内政方面，宣王广言不讳，积极听取下属的意见。警告官员不要贪污纳税，在农村钓鱼。同时，要加强纪律，要求官员各自约束，不要纵酒闹事。经过一番努力治理，国内形势开始好转，诸侯们纷纷前来朝见，周朝的威望又恢复了。
伐西夷
周朝中衰后，周围的军迪部落不断入侵周朝，尤其是西北部的富和西戎，这是最具威胁性的部落。由于他们仍处于游牧阶层，没有固定的住所，他们经常直接威胁到首都浩京。
宣王四年(前824年)，以非子后裔秦仲为医生，开始对军人发动大规模反击战争。秦仲攻打西戎时被杀。宣王命令他的儿子秦庄公兄弟五人攻打军队并获胜。宣王五年后，宣王还与尹吉甫一起攻打了西戎于鼓衙(今陕西澄城西北)。后来，尹吉甫率领老师直接攻打甘肃省原镇，迫使西戎退出西北。
与此同时，宣王发动了一场关于薰育、昆夷和政府的战争。这些军人原本利用周室的衰落，一度深入宗周腹地，迫使习惯定居和农民的周人四处逃跑，生活陷入困境。宣王的军队将军队驱逐到遥远的北方。后来，宣王命令南仲守卫朔方，使他们不再有机会进入北方。
西戎战争的胜利保护了人民生命财产的安全，普通人也很高兴。《诗经·小雅·出车》和《诗经·小雅·六月》表达了他们对胜利的喜悦和对战争英雄的赞美。
征淮夷
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对于侵犯江汉地区的淮夷，宣王从宣王二年(前826年)开始征服东南淮夷和南方荆蛮。他命令穆公和卿士南仲、大师皇父、大司马程叔叔率军讨伐淮夷，沿淮水东行，服从当地大小方国中最强大的徐国，向周朝见面。在此期间，宣王还命方叔率师征服荆蛮(即楚国)、尹吉甫征徐蓉。这些战争进行得非常艰苦，十多年来进行了无数的战斗。宣王十八年(前810年)，南仲派驹父、高父前往淮夷地区，各国迎接王命，贡献，至此征服他们。宣王将这些新征服的领土赋予战争英雄召穆公、申伯、仲山甫等人，这些事迹都记载在《诗经》的《江汉》和《松高》中。
征南国
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宣王晚年，由于对外用兵频繁，大大消耗了周室的战斗力。只有在征服申戎、太原戎、条戎和奔戎的战争中，才能赢得申戎。宣王39年(前789年)征伐姜蓉时，双方在千亩内展开战争，宣王调用“南方之师”参战，结果南方之师丧而大败。周室原本有西六师、成周八师等重兵，但在这场战争中使用了南方之师，这反映了军队的不足。
行分封
征服南方国家后，为了巩固周朝皇室对南方土壤的统治，宣王将叔叔申伯迁封于谢(今河南南阳)。宣王22年(前806年)继续在西周早期分封，并封其弟友于郑(今陕西省华县东部)。
取消籍田之礼
本来土地都是周室国有的，周天子会把土地分成井田，让农民在井田工作。每年春天，天子都会亲自举行千亩籍田仪式，即全国耕种总动员。然而，在西周末，原来的土地国有制遭到了极大的破坏。不仅原来的“公田”成了贵族的私有田，那些被荒地开垦的土地也成了私有田。这些土地被贵族分成许多块，供人民自己耕种。李王时，为了把土地再收为国有，不惜使用暴虐手段，结果是他自己被赶走了。宣王即位后，意识到现有事实，顺应时代，废除了每年春天必须举行的籍田仪式。这个制度应该是周天子必须做的，这是宣王对土地私有的承认。既然私有制已经是事实，相关礼制也是多余的。宣王对土地私有权的认可，提高了人民的劳动积极性，恢复了李王时期被破坏的农业生产。也正是这样，宣王才能有北伐？？?南征淮夷、荆蛮的实力资本，导致宣王中兴的局面。但宣王顺应形势的行为并不为守旧贵族所理解。宣王在千亩之战中的大败，便有人归罪不籍千亩。
统计人口
由于千亩之战的失败，宣王决定“料民于太原”。料民意味着统计人口。宣王料民的举动遭到贵族的反对，仲山甫认为，自古以来，人口就知道了，没有统计人口。司民负责登记生死；司商负责给家人姓；司寇负责处决罪犯；各行各业也清楚地知道自己管理的人口。宣王没有听他的建议，仍然统计了人口。宣王的举措增加了国家对人口的控制，解决了兵力不足的问题。
中兴后危机
宣王中兴的主要成就是武功，而在政治改革方面，由于贵族的强大阻力，很难取得重大成就。在他去世之前，料民的工作还没有完成统计。晚年中兴志大减，常深居宫中，贪图宴乐。他不惜兴兵伐鲁，强立自己喜爱的鲁孝公，导致同姓诸侯不和。有些贵族觉得危机来了，选择逃跑，这也说明统治阶级矛盾尖锐。当他们的儿子幽王即位后，周朝终于发生了一场大危机。
宣王中兴是如何形成的？政策改革有哪些？