由余，一作瑶余，罕之第三十七世孙。(轩辕黄帝五世孙夏禹三子少康氏，又称罕见，封于无余；作为无余王，余氏从此开始)，春秋时节的水人。由于避乱，于余的祖先原本是晋国人，逃到了西戎。后来，余奉命出使秦国。看到秦穆公贤明大方，他留在了秦国。秦穆公元年(前659年)投资秦国，被秦穆公任命为上清(即宰相)，为秦穆公提出建议，帮助秦国攻打西戎，一举攻打金诸荣、、翟蓉、义渠等12个军国，称霸西戎，使秦位列春秋五霸。余的后代以他的名字以姓氏命名，称为由氏和余氏。
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鲍元前623年1月2日因病去世，秦穆公悲痛欲绝。他辍朝一天表示哀悼，并为他修建了4座坟墓:陕西雍州、武功县丁山、西安、江南淮安府武功山等。
由余的功绩
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他的事迹记载在史记秦本纪。首先，他对秦的贡献之一是在一定程度上影响了秦在春秋中期意识形态的发展。秦文化的一个特点是“带来主义”。春秋初期，秦文化相对落后。商鞅变法前，秦文化所追求的伦理价值观基本上是周人的礼仪，秦在穆公时代基本上被认为是珍贵的。它也是典型的农耕民族崇拜的宫殿和财产。于玉第一次出使秦国。秦穆公向他展示了秦国的宫殿珍品，于玉说：“如果你使鬼为之，你就会努力工作。使人为之，也苦民。使人为之，也苦人为之。“秦穆公觉得奇怪，说中原华夏国家的治理取决于诗、书、礼、乐的法度。即便如此，他还是救不了世界的混乱。军夷没有这些，治理好不是更难吗？余说:正是中原华夏有诗、书、礼、乐的法度，才如此难以治理。自上世纪以来，古代圣人黄帝创造了礼、乐的法度，并亲自带头实施，只实现了小和平。到了后代。君主一天比一天骄奢淫逸。依靠法律制度的威严，要求和监督人民。当人们感到疲倦时，他们怨恨君上，要求仁义。互相怨恨，篡夺屠杀，甚至灭绝家庭，都是因为礼乐法度。但军族并非如此。上位者以诚实的仁德对待下面的臣民，臣民以忠诚服务君主。整个国家的政治事务就像一个人控制自己的身体。没有必要知道如何治理它。这才是圣人治理国家的真正方法。从这个角度来看，余自荣使秦与穆公的对话反映了秦在春秋时期积极吸收周文化成果，建立制度文化水平的同时，在与军人的交流斗争中不断带来军人的功利主义，为秦国彻底实施商鞅变法奠定了一定的文化心态基础，秦穆公意识到余是个人才。如果他在军队，他将成为秦国的灾难。因此，设计让余回到了秦国。秦穆公三十七年来，秦采取了余的战略，改变了进攻方向，全力攻击西戎，摧毁了十二个西戎小柄。历史上被称为穆公益国十二，开地千里，然后统治了西戎，西周死于西戎。虽然秦穆公的军事战争没有齐桓、晋文那样在中原占据主导地位，但周天子还是派遣了召公到秦穆公，承认了秦的西方霸主地位。大大提高了秦国在诸侯中的影响力和地位。在左传等史书中，秦国的历史从秦文公开始就出现在《春秋》中，但很多都不是关于国君事迹的，而是关于“秦伯”的名字开始频繁出现，这也可以算是对秦的业余成就。最重要的是，穆公向西扩张，给秦国一个广阔的战略深度和发展空间，仍处于发展阶段。为秦国400年后统一世界奠定了坚实的基础。
为什么很少有人知道他有很多业绩？