郦食其(yì
jī)(?～公元前203年)，秦朝陈留县高阳乡(陈留，今河南省开封市开封县东南部。高阳，今河南省开封市祁县西南部)年轻时喜欢喝酒，经常混在酒吧里，自称高阳酒徒。
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有一天，刘邦正在洗脚，忽报乡里有个儒生要求见。刘邦一直鄙视儒家思想，曾经用儒家思想的帽子当尿盆来污辱儒家思想。今天忽听儒生求见，非常生气，他说：“我以天下大事为重，没时间见读书人。在外等了很久的李食其瞪大了眼睛，手里拿着一把利剑，啊骂看门人说：“你再进去对沛公说，我是高阳酒徒，不是读书人！看门人报告刘邦，刘邦听说是高阳酒徒，连脚都没擦，赶紧起身迎接，送酒款待。
李食见了沛公，只是拱手说：“你不想杀秦吗？为什么要以如此傲慢的态度对待长者？你是想帮助秦攻诸侯，还是带领诸侯破秦？刘邦被问及不知所措，立即谢罪说：“以前听人说过先生的长相，今天见面才知道先生的来意，不知道怎么破秦？高阳酒徒慷慨激昂地说：“你带领的乌合之众，还不到一万，现在竟然要攻打强秦，这只是羊入虎口。陈留这个地方，是天下要冲，交通四通八达。城市里积了很多粮食。我认识县长，让我劝他投降。如果你不投降，你可以举兵攻击。如果我做内应，大事就会成功。刘邦觉得有道理，就采纳了李食其的建议。
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李食回到县城，向县长陈说利害，希望他能投降刘邦。由于害怕秦法的严厉，县令不敢贸然从事，拒绝了。就在同一天，他带领人们杀死了县长，并将县长的头扔到了城下。另一方面派人向刘邦报告。刘邦看到大事已成，就引兵攻打县城，大喊：“士兵们赶紧投降，你们的县令已被斩首！否则，你也会被砍头。城上守军看到县令已死，无意再守，便开城投降。刘邦进城时，得到了许多武器和粮食，投降了1万多名士兵。这样，他为刘邦西进提供了物质条件，这都是高阳酒徒李食的功劳。
公元前204年楚汉之争时，李食其建议刘邦说：“楚汉之争无法持续很长时间，所以人们骚动，国内动荡，人们不安。我希望你能迅速进入军队，收集信阳，有食物，占据危险的地方，世界属于你。”齐王田光说，他愿意说服士兵们分开。高阳酒徒的这一建议已成为刘邦夺取世界的战略思想。
李食其到齐地，对齐王晓以利益，齐王欣然同意。罢兵守城，天天与李食其纵酒谈心。这时因为韩信乘机攻齐，被田广误解了，以为这是因为他出卖了他，于是就把他吃了。临死前，田广对他说：“如果你能阻止汉军，我就放你走。李食其说：“举行大事，不要考虑小事，大德行，我不会拒绝，你也不用多说。说完就慷慨就义。李食其为汉朝做出了巨大的贡献，但他的名字往往不为人所知，但只要提到“高阳酒徒”，就不家喻户晓.
李食其首先献计招降陈留县令，不费一兵一卒占领陈留。后来，李食其多次提出建议，为刘邦统一世界做出了贡献。不幸的是，李食其带领刘邦的命令与齐国和平谈判成功后，由于与将军韩信关系处理不当，韩信率军攻打齐国，李食其被齐国王杀害。
刘邦是怎么开始的？李食其功劳不容忽视