白马寺位于河南省洛阳老城以东21公里处，北临芒山，南临洛河。它成立于东汉永平11年（公元68年）。它是佛教进入中国后建造的第一座寺庙。白马寺成立后，中国的“僧侣”一般被称为“寺庙”。因此，白马寺被认为是中国佛教的发源地，被称为中国佛教的“祖先”和“释放源头”。寺内保存了大量元代夹干漆造像，如三世佛、二天将、十八罗汉等，弥足珍贵。1961年，白马寺被中华人民共和国国务院宣布为首批国家重点文物保护单位之一。目前，白马寺占地约200亩。根据白马寺佛教文化园的规划，白马寺将占地1300亩，成为中国最大的佛教寺庙。
渊源
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白马寺的建设与中国历史上的“永平求法”密切相关。东汉明帝曾夜梦金人，身高六丈，顶佩白光，从西方飞来。傅毅大臣认为这是西方的佛，汉明帝“感梦求法”，使蔡英、秦景、王遵等十余人在永平七年(64年)赴天竺(古印度)求佛。他们在西域的大月氏(古阿富汗)遇到了来自天竺的僧侣，他们拍摄了摩腾和朱法兰，并获得了佛经和佛像，于是他们一起旅行，用白马背经，在永平十年(67年)来到了当时的首都洛阳。为了给两位僧侣一个居住和翻译《四十二章经》的地方，汉明帝命令在城西雍门外按天竺风格建造一组建筑。为了纪念白马背经的功劳，这组建筑被命名为“白马寺”。
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另外:摩腾原来是中天竺(古印度)人，长相帅气，精通大乘佛经和小乘佛经，以周游传播教育为己任。从前，他曾在天笔附属小柄上宣传《金光明经》。当时正赶上敌人侵犯边境，摄摩腾说:佛经说:‘能宣传佛经，能得到地神的保护，让当地人安居乐业。现在战争刚刚开始，这就是宣传佛经的好处吗？因此，他发誓要亲自去调解生命危险。后来经过摄摩腾的调解，两国终于交好了，因此，摄摩腾的名声顿时显赫起来。
在东汉永平(公元58年175年)的夜晚，汉明帝梦见一个金光闪闪的人从空中飞来。因此，汉明帝召集群臣，让群臣解释他的梦想。通事傅毅上奏道：“臣听说西域有一种神，它叫‘佛’。陛下梦见的金人可能就是这样的神吧？汉明帝认为他说的有道理，于是派朗中蔡动音、博士弟子秦景等人出使天竺，寻求佛教访问。蔡音等人在那里遇到了摄摩腾，邀请他来汉朝。摩托车发誓要传播和弘扬佛教，不怕疲劳和艰辛，冒着生命危险长途跋涉。
经过流沙沙漠，到达洛阳。汉明帝特别奖励和优待了摄摩腾，并在城西门外修建了佛教遗址，安排他居住。从那时起，佛教开始传入中国。然而，由于佛教刚刚传播，人们还没有皈依诚信，摄摩腾对佛经的深刻理解，也没有太多的宣传和叙述。后来，不久，摄摩腾死于洛阳。
据记载，摄摩腾翻译了《四十二章经》一卷，最初保存在兰台石室的第14间。摄摩腾住在洛阳市西雍门外的白马寺。
据说国外有一个小国王命令摧毁所有的佛教寺庙，但只有招提寺没有时间摧毁它们。那天晚上，一匹白马在塔周围哭泣，有人立即向国王报告，国王立即命令停止摧毁寺庙。所以人们把招提寺改成了白马寺。后来，当每个寺庙都被命名时，它们大多是有效的。
历史
白马寺自成立以来，已成为中国佛教的传播中心。“摩腾”和“朱法兰”在这里翻译了第一部中国佛经《四十二章经》。后来，另一位天竺僧人“昙柯迦罗”翻译了第一部中国佛法《和尚戒心》。许多西部地区和其他国家的僧侣来这里参观和寻求法律。
在北魏时期，洛阳诸寺中，白马寺的香火最为隆盛。
唐代，武则天任命她的男宠薛怀义为白马寺的住所，并在垂拱的第一年（685年）大规模扩建了寺庙。此时，白马寺已发展到历史的顶峰，建筑宏伟，有数千多名僧侣，吸引了来自世界各地的佛教徒前来崇拜。此后，白马寺被浪费了好几次。明朝嘉靖34年（1555年）和清康熙52年（1713年）的两次重建奠定了今天的模式。
地位
白马寺在中国佛教史上占有重要地位，被佛教界誉为“释源”和“祖庭”，是中国伽兰之首。有句话叫“祖庭十古”，它是中国历史上第一座古刹；白马寺的齐云塔是中国历史上第一座舍利塔；中国第一次去“西方学习经典”的朱士兴始于白马寺；第一个来中国的印度僧侣住在白马寺；第一个引入中国的梵文佛经《贝叶经》收藏在白马寺；白马寺的凉台是中国最早的翻译道场；中国第一部中国佛经《四十二章经》在白马寺翻译；中国第一部中国戒律《僧侣戒心》始于白马寺，最早在洛阳立坛传戒；中国第一次佛道之争发生在白马寺；中国第一个汉族和尚朱士行被白马寺戒掉了。
白马寺的名字从何而来？历史典故有哪些？