腓尼基是一个古老的城邦国家，位于叙利亚沿岸，西临地中海，东临黎巴嫩山，北临小亚细亚，南临巴勒斯坦。由于腓尼基位于西亚海陆交通枢纽，航海和商业特别发达。
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腓尼基在古埃及的文献中被称为“腓尼赫”。古希腊人称之为“腓尼基”，意思是“紫红之国”。为什么会这样？原来，埃及、巴比伦、赫梯和希腊的贵族和僧侣都喜欢穿紫色的长袍，但这种颜色很容易退去。他们都注意到，一些住在地中海东岸的人总是穿鲜紫色的衣服，好像他们的衣服不会褪色，即使衣服破了，颜色也和新时代一样。这些居民在地中海东岸被称为“紫色人”，即腓尼基人。
腓尼基人生产这种深红色颜料是偶然的。据说有一天，一个腓尼基牧羊人从海边带回了很多海螺。煮熟后，他给他扔了几只猎狗。猎狗用力咬了一口。突然，他的嘴和鼻子上溅满了鲜红的汁液。牧羊人开始认为狗的嘴被螺壳刺破了，于是迅速用清水洗伤了它。但是洗完之后，狗的脸上还是一片鲜红。“这是怎么回事”牧民自言自语地拿起贝壳仔细观察，发现贝壳里有两种鲜红色。他认为，如果用贝壳里的颜色染布，颜色就不会褪色。他又捡起一大堆这种海螺，把贝壳砸碎，放入水中煮沸，果然煮出了一种紫红色的染料。
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从那以后，那里的人们争先恐后地去海里钓海螺，用它的壳做成鲜红色的颜料。然后用来染布。这种紫色的布受到地中海沿岸许多国家人民的欢迎。许多腓尼基人通过出售染料和布来赚钱。他们逐渐放弃了农业生产，以商业为业。当时，腓尼基商人的足迹遍布地中海南北港口。
腓尼基人以擅长航海而闻名。他们第一次在非洲周围航行。
2600多年前，腓尼基人围绕非洲航行。
有一天，埃及法老尼科召集了几位最好的腓尼基航海家到宫殿，命令这些腓尼基人开辟一条从未经过的路线。尼科法老对这些腓尼基航海家说：“我听说你经常吹嘘腓尼基人最擅长航海。我让你从埃及出发，一次也不回头，海岸总是在右边航行，最后回到埃及。假如你做不到，现在就对我说，我也不会惩罚你。但以后不要自吹自擂。如果你能做到，我会奖励你的！”
要开辟一条新的航道，我们必须冒很大的风险。但腓尼基航海家勇敢地接受了尼科法老的挑战。几天后，腓尼基航海家驾驶三艘双层桨船离开。三年过去了。尼科法一直认为这些大胆的腓尼基人早已在海里丧生。
一天，尼科法老的一位大臣向他报告说：“向陛下报告，三年前出海的腓尼基人回来了，正在宫外听令。尼科法老一听，大吃一惊地说：“什么，他们还活着，快让他们进宫吧。”腓尼基人进来后，尼科法老把脸放在一边，说：“大胆的腓尼基人，竟敢欺骗我，快说，这三年你躲在哪里？”腓尼基人详细讲述了这三年的航海经历，然后把沿途收集到的各种珍贵的东西献给了尼科法老。尼科法老终于相信了，说：“腓尼基人真是最好的航海家。然后重新奖励这些航海家。腓尼基人环非洲航行是人类航海史上的壮举。欧洲人曾经说过，大西洋是世界的尽头，没有人能穿越直布罗陀海峡。然而，腓尼基航海家经过地中海，进入大西洋，向北到达英吉利，向南到达西非。这证明了腓尼基人的航海能力。
正腓尼基人主要从事商业和航行，经常乘船到各地做生意。做生意记账的时候，觉得当时流行的楔形文字太难了，需要一个简单的文字作为记录和交流的工具。他们在埃及字母的基础上创建了22个辅音字母。现在几乎所有欧洲国家的拼音字母都来自腓尼基字母。还有一个关于腓尼基字母发明的有趣传说。相传有一个腓尼基木匠叫卡德穆斯，是一个远近有名的聪明人。有一次，他在别人家工作，需要一个工具，只是忘了带来。他拿起一块木头，用刀在上面画了一些东西，然后让奴隶送给家里的妻子。卡德穆斯的妻子看着木片，什么也没说，递给奴隶一个工具。奴隶惊呆了，认为他的主人用一种神秘的方式通过木片表达了他需要的东西。据说卡德穆斯在木片上画的是腓尼基的第一个字母。很多人都知道这件事，来找卡德穆斯求教，卡德穆斯教别人他发明的字母。这样，腓尼基字母就会逐渐传播。
第一个使用腓尼基字母的腓尼基城市是乌加里特城。乌加里特城建于公元前4000年左右。在公元前1400年，地震被摧毁。
在乌加里特古城被地震摧毁之前，它是一座真正的“国际城市”。当时，来自世界各地的人聚集在城市里。考古学家在这里发现了成千上万的字母泥版，上面写着楔形符号。自1930年以来，学者们已经阅读了用30个楔形符号写成的“乌加里特楔形字母”的泥版，其中包括许多乌加里特的诗。
在这里，学者们还发现了一本被认为是世界上第一本有字母文字表的读书。随后，由22个辅音音符组成的字母在腓尼基南北通用，是从乌加里特的字母演变而来的。随后，古希腊人在腓尼基字母的基础上创造了希腊字母。罗马及其周边地区拉丁人的拉丁字母是在希腊字母的基础上形成的。现在几乎所有欧洲国家的拼音字母都是从希腊字母和拉丁字母演变而来的。因此，腓尼基古城乌加里特的字母文字是欧洲国家字母文字的始祖。
腓尼基是如何崛起的？为什么腓尼基人擅长航行？