底格里斯和幼发拉底是人类历史上最古老的文明之一。古希腊人称这两条河流为“美索不达米亚”，意思是“两条河之间的地方”。美索不达米亚分为两部分，南部称为巴比伦尼亚，北部称为亚述。今天，这两条河流相当于今天的伊拉克地区。
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苏美尔人是两河流域文明时代最早的居民。他们在公元前4000年来到这里。他们建立了两河流域的原始文明。阿卡德人和巴比伦人属于塞姆语系(阿摩列伊人)、亚述人和迦勒底人继承和发展了苏美尔人的成就，使两河流域的文明成为人类文明史上的重要一页。巴比伦人的成就最大，因此，两河流域的文明也被称为巴比伦文明。
两河流域文明起源于两河流域的南部。这是两条河流的冲积平原和三角洲。就像埃及的尼罗河一样，两条河流也经常泛滥。只有修建大坝沟梁，蓄水排水，人们才能耕种和收获。两河流域的居民主要使用牛和驴拉木犁耕地，主要作物是大麦和枣。大麦酒是人们最喜欢的饮料，枣是人们的主食之一。
在古代，两河流域的人们写了人类历史上最早的农业书籍《农业历书》。《农业历书》是由一位老农民教育儿子的精神写的。老农民不厌其烦地告诉他的儿子如何务农，他应该注意各种各样的事情。例如，如何节约灌溉用水，不要让牲畜践踏田地，赶走鸟类的谷物，及时收获等。
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大约5000年前，古代两河流域的居民会制作陶器。他们制作的陶器主要是彩色陶器，色彩鲜艳，有的涂有层。人们常用的具体酒杯、油缸、炉子、灯笼等几乎都是陶器制成的。最有趣的是，死后的棺材也是用粘土烧制的，形状像一个有盖的矩形盒子。
在古代，两河流域缺乏石材，最重要的建筑材料是粘土。墙壁、房屋和铺路都是用粘土和切碎小麦的大秸秆混合而成的土砖。在古代，两河流域的城市建筑都是用这种粘土建造的。
在古代，两河地区的金属制造技术已经达到了相当熟练的水平。中国商代有司母戊大方鼎。同时，两河流域有约2吨青铜铸像。有许多手工业，如砖、织麻、雕刻石、珠宝、皮革、木材等。
古代两河流域人民在文化上也取得了巨大的成就，在人类文化宝库中留下了丰富的遗产。
他们很早就有了文字，这就是著名的楔形文字。虽然楔形文本从未发展成拼音文本，但它是人类早期文本中相对完整的发展。
谚语、神话和史诗是两河流域在文学上的主要成就。少数苏美尔人丰富的谚语被记录在泥板文件中，其中一些反映了当时的社会矛盾和氛围。例如：穷人死得比活着好”，“想吃肉就没有羊，有羊就不能吃肉”。“妻子是丈夫的未来，儿子是父亲的靠山，儿媳是岳父的克星”。有些是对生活经历的深刻总结：“鞋子是人们的眼睛，行走增加人们的知识”等等。
两河流域的神话传说尤其引起了后代的兴趣。人们发现基督教《圣经·旧约》中的一些故事起源于古代的两河流域。如果有一首诗描述了上帝创造的世界故事，它与圣经的创造故事非常相似，据说上帝在第六天创造了一个人，并在第七天休息。《圣经》讲述了蛇引诱亚当和夏娃吃禁果，两河流域的神话也讲述了人们的祖先被引诱犯罪。
《吉尔伽美什》史诗是古代两河流域最著名的英雄史诗。它塑造了一个鄙视神意、造福人民的英雄形象，表达了人们想要知道生死秘密的愿望。它是世界上最早的史诗。两河流域科学的主要成就体现在数学和天文学上。苏美尔人已经知道10进位制和60进位制，后者在古代两河流域得到了更广泛的应用。们用小时、分、秒来衡量时间，把一个圆分成360度，都是继承了两河流域古人的结果。其面积单位、重量单位也多为60个进位。这里的一些重量单位在古希腊和罗马都被使用，甚至在欧洲的一些地方也被使用到18世纪。
古代两河流域的天文历法知识直接影响着欧洲的天文学。根据月亮的损益，苏美尔人将一年分为12个月，共354天。同时，他们设置了闰月来调整阴历和阳历之间的差异。到公元前7世纪，又形成了7天一周的制度。每天都有一位星神“值班”，并以他命名这一天。顺序是：
星期天(太阳神)
星期一(月神)
星期二(火星神)
星期三(水星神)
星期四(木星神)
星期五(金星神)
星期六(土星神)
直到今天，欧洲国家每周7天仍然以这7颗星命名。然而，当时的历法仍然粗糙而不准确。
@ 两河流域古代人对药物、植物、动物、地理等也有丰富的了解。
早在5000多年前，两河流域的人们就创造了如此发达的文明。欧洲古代文明的最高成就是古希腊文化。然而，在古希腊人进入文明时代之前，两河流域的文明已经持续了大约2000年。希腊人后来的许多成就都是在两河流域文明的基础上发展起来的。
[美索不达米亚]是什么意思？现在又在哪里？