阿育王是印度古代摩揭陀国孔雀王朝的第三代国王，也被称为“无忧王”。他的祖父是孔雀王朝的建立者。
公元前325年，马其顿亚历山大从印度河流域撤离，在旁遮普设立了总督，留下了一支军队。这时，马其顿罗吉多率领当地人民组织了一支军队，赶走了马其顿军队。随后，他推翻了难陀王朝，建立了一个新的王朝。因为他出生在一个有孔雀的家庭，人们后来称之为“孔雀王朝”。
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阿育王的父亲是帝国的第二代国王沙罗。阿育王只是沙罗王众多王子中的一位。他从小就特别尊重佛教祖先释迦牟尼。他喜欢听佛陀经历了许多身体和内心的痛苦，最终成佛的故事。他对他的兄弟们说：佛教可以教会人们消除个人欲望，让人们保持安全，这对治理国家非常有用。
公元前273年，宾头沙罗王病逝。不久，为了夺取王位，王子和公主进行了残酷的内战，其中最激烈的是阿育王和哥哥之间的战争。在这场争夺王位的斗争中，阿育王谋杀了99名兄弟姐妹。@ 阿育王夺得王位，但直到称王后第四年，阿育王才举行正式的登极仪式(灌顶信仰式)。
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阿育王即位后，他开始向外扩张，追随祖父祖父的事业。他征服了湿婆萨国，但最大的扩张是对羯陵伽的远征。羯陵伽是孟加拉湾沿岸的一个强国，步兵6万，骑兵1万，战象数百头。这个国家不仅军事实力雄厚，而且由于海外贸易发达，经济繁荣，引起了阿育王的关注。在他举行登极仪式后的第八年(约公元前262年)，他开始向羯陵伽大举入侵。最后，他征服了羯陵伽国，有15万人被俘，10万人被杀。
羯陵伽战争对阿育王影响很大。羯陵伽战争结束后不久，阿育王与佛教高僧优波毯进行了多次长谈。@ 在他的启发下，他皈依了佛教，成为了一名虔诚的信徒。
阿育王成为教徒后，对残酷战争给人民带来的灾难感到非常遗憾。他曾经发布过一项法令，他在法令中说：他对摩羯座陵伽人民在战争中遭受的痛苦感到深深的担忧和遗憾。后来，他再次向全国人民宣布，“战鼓的声音”已经沉默，取而代之的将是“法律的声音”。在未来，取代暴力统治和侵略的将是不懈努力的佛教宣传。从那时起，他将不再向邻国派遣军队，而是宣传佛教的僧侣。
阿育王所说的“法律”是基于佛教的伦理和道德观，强调善良的实践和虔诚的思想。他认为，对每个人来说，信仰佛教的重要性在于行动。一个人是否能善良，不取决于他参加了多少佛教仪式，而是取决于他是否能按照佛教做每件事。
阿育王希望每个人都能把家庭作为生活的基础，首先反映他在家庭中所说的道德。主要是服从父亲，尊重老师和长辈；对亲友慷慨友好；善待仆人和穷人；善待动物，不要滥杀。
阿育王首先以身作则。他宣布废除全国斗兽等血腥娱乐活动，不允许用动物作为杀生祭品，限制宫廷中王公大臣喜爱的狩猎游戏。
阿育王很快宣布佛教是印度的民族教育，并命令在宫殿和印度各地建立石柱，挖掘石墙，并在上面写下他的法令。他还召集了大量来自全国各地的佛教僧侣，编写和整理佛教经典，并在各地修建了许多佛教寺庙和塔。
为了弘扬佛教，阿育王派出了大量的使者和僧侣，包括王子和公主，到邻近的国家和地区传教。当印度公主去锡兰（今天的斯里兰卡）传教时，他不仅带来了许多僧侣和佛经，还带来了一棵神圣的菩提树，并亲自种植在锡兰。这棵菩提树在锡兰生长到今天。
经过一番宣传和节日交流，佛教不仅传遍了锡兰，而且迅速传遍了埃及、叙利亚、缅甸、中国和世界各地。
阿育王除了宣传佛教外，还为人民做了很多好事。如扩大灌溉工程、修建道路、建立医院等。在阿育王在位40多年后，在国内外享有很高的声誉。在印度和其他国家的历史著作中，他被称为“伟大的阿育王”。孔雀王朝也成为印度历史上第一个强大的统一帝国。就连中国的宁波也曾有过阿育王寺，说明阿育王在中国也有影响。
当然，佛教的创始应该归功于释迦牟尼，但它的大规模传播应该归功于阿育王。
阿育王被称为“无忧王”，他有哪些传说？