一个年轻人来到教堂,接受了神甫象征性的沐浴,说他洗掉了过去所有的不端行为,然后开始在祭坛前整夜祈祷和思考自己的职责。
第二天早上,他回到城堡,父母和一群人在那里等着他。一位老骑士过来帮他穿上盔甲和剑。他单膝跪在地上,城堡领主用剑拍了拍他,宣布他已经成为骑士,有骑士和使用武器的能力。他兴奋地跳起来,人们向他表示祝贺。
在中世纪,欧洲出现了一个特殊的阶级,他们在骑兵的条件下获得了国王或大领主的封地。他们是参与镇压农民起义的战斗人员,或者是国王和大领主掠夺战争的最高水平,是在战场上骑马的贵族。他们是骑士阶层。
当时,出生在贵族家庭是成为骑士的重要条件。同时,骑士必须从小接受训练,作为侍从学习文学和武术,并向女主人学习礼仪,才能在21岁时正式授予骑士称号。
教学仪式逐渐复杂化,举行这样的仪式要花很多钱,这是由封闭的骑士家庭承担的。如果他的家人不能为他的后代提供头衔和土地,他只能一辈子当侍从。获得头衔的年轻骑士经常通过立即比赛来表明他们值得骑士的光荣头衔。
马上比赛是模拟战斗的娱乐活动。骑士用平头长矛和钝剑打架。在比赛场上,鲜艳的旗帜迎风招展,衣着华丽的贵族男女在一旁唱彩助威。比赛者不想互相伤害,但比赛是如实的,事故是不可避免的,但严重的伤害并不常见。教会人士试图废除马上比赛,但大多数人认为,如果骑士不通过马上比赛为实战做准备,他们就不能在战场上表现出色。
在那个武术时代,著名的英雄,无论是文字记录还是口头传说,都是骑士,如罗兰、亚瑟王、兰斯洛特和黑王子爱德华。
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骑士在拥有马匹、重武器、控制马匹和使用重武器方面确实有优势。强大的骑士队还拥有高墙和深沟环绕的城堡,统治着附近的农村地区。在中世纪早期,国王和中央政府几乎没有实权,权力落在最著名的骑士手中。他们甚至无法纪律,傲慢自尊,肆意发动战争。
一个装备精良的骑士应该有:一匹能够战斗的骏马,一匹能够为妇女骑行的骑马,一匹能够携带骑士自己武器和装备的骑马。其中,战马也有一个特殊的名字,被视为骑士的朋友。
骑士的盔甲在不同的时期并不完全相同。在早期,骑士穿的布料或皮袍又长又重,覆盖了身体的大部分部位,然后穿上由铁环连接而成的网状盔甲,脖子上戴着帽子,戴着帽子,有时还戴着保护鼻子的金属罩。在后期,盔甲是由硬金属片制成的;头盔有一个厚厚的盔甲,可以放下来覆盖脸。
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骑士的武器包括盾牌、长矛和剑。盾牌是一块轻木板,用皮革包裹,边缘用金属包裹。盾牌可能有骑士自己的徽章,有些人画龙、熊或狮子和其他野兽作为标志,被称为“盾牌印章”。当骑士们战斗时,他们冲向敌人。当长矛被折断或立即从骑士身上掉下来时,他们使用了手中的剑。强大的骑士队也会使用战斧、狼牙棒和铁球。
骑士之间的战斗并不像人们想象的那么可怕。
很多战斗规模小,往往只有几百人参战,几个小时就结束了。他们更感兴趣的是活捉对方,而不是杀死对手。俘虏敌人可以要求赎金。赎金的数额取决于囚犯的地位和财产。俘虏地位越高,家产越多,骑士的收入自然就越丰厚。当然,普通骑士并不总是以这种态度对待战争。也许他们从战争中得到的东西太少了。骑士必须遵守一些成文规则和惯例,无论是参加马上比赛还是实战。比如一个骑士不能攻击另一个毫无戒备的骑士,而是要让对方在战斗前做好准备。对于真正的骑士来说,突然袭击是一种可鄙的行为。此外,当一名骑士俘虏另一名骑士时,必须将俘虏视为上宾。
骑士为什么要如此重视这些法律法规和做法?这大多是关系到彼此切身利益的原因。虽然你今天俘虏了别人,但也许你明天会成为别人的俘虏。双方都应该为自己留下后路。
除了战争惯例外,骑士系统还包括许多其他内容。基督教教骑士应遵守基督教的戒律。比如“骑士应该帮助穷人,保护教堂、妇女和所有没有防御能力的人”等等。虽然并不是所有的骑士都遵守这些标准,但理想的骑士和现实中的骑士有很大的不同,但情况随着时间的推移而改变。1350年的骑士比1050年的骑士更有礼貌和文明。基督教和女士们努力使鲁莽、好斗的骑士成为受过教育、有礼貌的骑士,并取得了一定的成功。
骑士系统在11世纪至14世纪盛行。在此期间,也有反映骑士生活理想的文学作品。主要体裁分为抒情诗和叙事诗,体现了骑士为爱情、荣誉和事业而战的精神。骑士文学对后世欧洲诗歌和小说的形成有很大的影响。
到了1500年,骑士队作为战斗人员已经被拥有火器射击武器的雇佣军所取代,骑士队正在衰落。
但骑士精神和骑士制度并没有完全消失。骑士制度的概念——礼貌和尊严—仍然是当今西方世界的一个重要概念。
中世纪骑士的配置是什么?他们的真正战斗力是什么?