说到东汉，大多数人都会对皇帝昏昏欲睡、懦弱、外戚干政、宦官专权、政治黑暗产生负面印象。然而，明末清初的大儒顾炎武在《日知录》中说：“三代以来，风俗之美，无尚于东汉”;清人赵翼《二十二史札记》也有“东汉尚名节”的评价。因此，东汉在我们脑海中的形象突然变得凌乱起来，究竟真正的东汉是什么样的？作者简洁的评价是：一个“五讲四美”的时代。
一、儒家气象
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这件事也可以追溯到东汉开国的那群人。与西汉不同，开国功臣集团大多是市场上的死亡无赖之徒。东汉开国功臣是儒家气象。例如，光武帝本人，少年时曾在长安太学习，受尚书，通大义。功臣邓禹，年十三能念诗，受业长安，早年曾与光武帝同学。窦融、耿纯、樊准、寇迅、冯异、贾复等也有同样的经历。故清人赵翼说：“光武诸臣，大多习儒术，与光武意气相投。盖一时之兴，其君与臣一气所钟。就连皇帝的警卫部队也要大家都知道《孝经》。正是在这样的社会习俗下，形成了人人重名节，讲节操。
自西汉武帝尊重儒家思想以来，儒家思想作为一个文化和教育精英集团，得到了国家权力的支持和认可。儒家学者和医生在维护纲律和纪律、坚持宪法的同时，也在修身养性，引领社会潮流。后来，东汉出现了“清流运动”和“党囚之祸”。
在东汉后期，一方面，在节日气氛的指导下，士大夫注重经济修复；一方面，宦官和外戚交替执政，士大夫集团与统治集团发生了深刻的矛盾和激烈的斗争。此时，士大夫集团反映了出名、批评当前政治、藏族人物的侠义士气。
二、轻死重气，义重于生
在两次党囚之祸中，许多被害的党囚名士主动投案或自决死亡。比如巴肃、李英、范倾、崔健等。李英所谓：“事不辞难，罪不逃刑，臣之节也是。"主动投死造诣狱。荀诩死前与李颖同狱而死，说：“求仁得仁，谁恨也”。侍御史景毅的儿子是李英的门徒，但他被遗漏，没有被列入党员名单。他主动辞职，申请补名。名将皇甫归党囚名单中没有自己的家乡人，于是自表为党人。
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范倾是汝南县的功曹，在党狱之灾中享有盛誉。汉灵帝继位后，他杀害了党人。诏书下来后，我们应该抓住范倾。我们县的督察吴导持诏书，把自己关在驿站的传舍里，躺在床上哭。范倾听后，主动自首。县长郭毅听说后，解开官印和丝带，准备和范倾一起逃跑。
范倾告诉县长郭毅，我不能拖累你，更不用说让我的老母亲一起逃跑了。后来，当范倾被杀时，他的母亲来看他说：“今天你和国家圣人李英，杜密一样出名，没有什么可后悔的。”在场的每个人都哭了。
另一个著名人物是张俭。朝廷通缉令下达后，张俭逃离家乡，走在路上，于是去路边敲人家寻求帮助。当人们听说他是张俭时，他们都冒着被连坐的危险来保护他，帮助他逃跑。后来，张健一路逃到山东省东莱县，住在李健的家里。县长毛琴用武器追赶李健的门。李健保护张健，拉着毛琴说：“张健是世界上著名的绅士。每个人都知道他的逃跑是无辜的。今天你抓住了张健，你忍心抓住他吗？”
毛钦站起来，拍着李诚的肩膀说：“突伯玉羞耻为君子，脚下如何自专仁义？“你怎么能说只有你保护张俭，我不保护？李坚说，虽然我喜欢道德，但如果县太爷你有这种说法，我知道你已经把我道德的一半分开了。县长毛钦叹了口气，李认想办法把张俭送出关塞，送到北方。后来，张俭逃命经过的地方，隐藏着张俭的保护，几十个家庭都被家族摧毁了。历史上，“宗亲并有废灭，郡县为之破碎。”
王勃曾在《滕王阁序》中写过“徐茹下陈藩之榻”，这位陈藩在汉灵帝时至太尉。党囚之祸，已经是七十多岁的老人了。他是天下明臣，宦官不想动他。然而，当陈藩听说党狱之祸爆发时，他带着学生和官署冲进皇宫，与宦官进行了最后的斗争。最后，他被宦官团团围住，在狱中被抓获并杀害。《后汉书》评价他说“以逃世为非义，所以屡退而不去”。他没有独善其身的隐居，没有履行社会责任，而是以儒家的社会责任感为义务，与死亡作斗争。
三、虽然千万人，但我往前走
无论是党囚名人不怕强奸，杀人成仁；还是世界之士的辛勤感受，波荡而从之，还是深深地打破了家庭而忽视，甚至儿子死了，母爱其义！到目前为止，它仍然令人敬畏！
东汉的社会风气如何？真的是黑暗吗？