崇祯十六年(1643年)，清军进入大陆，进入山东和京畿道，一路烧杀抢掠，抢劫大陆，一直停留在山海关。鉴于此，崇祯皇帝于当年4月派首辅周延儒担任督师，希望周延儒能切断清军的退路。然而，由于清军的强大力量，八旗的声誉吓坏了许多明朝大臣。周延儒没有军事天赋，更不用说与清军作战了。他非常害怕，不敢追求进攻，所以他一直在军营里退缩。有兴趣的读者一起来看看吧！
过了一段时间，天气逐渐变热，清军抢劫了很多财产。不适应炎热天气的清军将离开海关休养。周延儒得知清军退兵后，立即向皇帝报告，称自己率军大胜敌军。崇祯皇帝很高兴，把他封为太师。当时有人写诗讽刺周延儒，“敌畏炎归思催，金红粉尽驼回。出关一月无消息，昨日元戎报捷来。“这得到了当时言官的认可，所以他们写了一本书来谈论这件事。他们认为周延儒在纵容敌人逃离海关之前受到了敌人的贿赂，并虚报了自己的战功。崇祯当时看到奏章，没有明确表态。
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五月，周延儒在战场上胜利，假装从吴延儒那里弹劾周延儒的学生，以及礼部郎中周仲琏。吴昌经常提前知道内阁为皇帝制定的诏书命令，因为他公开贿赂、犯罪、贪污、不遵守国法、残害忠良。从表面上看，参吴昌时，其实把矛头对准背后的周延儒，说明周延儒是天下罪人，而吴昌时又是周延儒的走狗。此时，朝廷的御史官员也纷纷上书要求严惩吴昌时和周延儒。
7月，皇帝召集山东兵备和山东总督亲自询问清军入侵情况，并要求他们面对面。山东兵备先见崇祯皇帝，当面报告山东总督在山东纵容下烧杀抢掠，危害人民，贪污，经常接受下属送来的金银彩礼。崇祯皇帝听到这件事，立即逮捕并折磨了山东总督。崇祯又问山东兵备，在我面前欺骗我，用假功劳换取高官厚禄，谁是保护山东总督的官员？山东兵备回复说是周延儒。周延儒这个人到处结党营私，徇私舞弊，制造冤狱，收买官员，吹嘘自己的功劳，把科举考试的人，都尽收自己。想当总兵巡抚的官员，必须先贿赂周延儒的幕僚董廷献，然后才能上任。
崇祯皇帝得知后非常生气，立即下令逮捕董廷献，然后亲自询问山东总督，询问他收受了多少贿赂？山东总督反驳说，这纯粹是诽谤，他受到了冤枉。崇祯立即谴责山东总督的谎言，问他周围的皇家历史吴履中，你对天津的山东总督有什么印象？吴履中的皇家历史与山东军备的回复相似。崇祯一听到，证人和物证都在那里，就杀了山东总督。
周延儒虚报战功，结党营私，这些行为最终被告发，受崇祯制裁，引发政局动荡，以上就是这一切的引子。
明末内阁首辅：周延儒最后是怎么死的？