在春秋争霸的时代，人才辈出，范蠡无疑是人才大军中最耀眼的明星之一。放下他的文武兼备，大德大勇，仅凭他对勾践的透彻理解，以及他退休保身的先见之明，就足以让世人惊叹不已。但令人费解的是，既然范蠡知道勾践是一个“能与共患难，不能与共乐”的不义之人，为什么一开始还要受苦受辱，帮他灭吴？
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第一，范蠡需要一个施展才华的舞台。
根据《越绝书》等史书记载，范蠡出生在楚国，从小就有时迷茫，有时清醒，“但独有圣贤之明”。
人们认为他患有神经病，但当时作为楚国县长的文种知识渊博，派人去请他。结果，他的下属回来说范蠡病得很疯狂。文种笑着说：“学者们有一种英俊的姿态。他们必须有一种疯狂的嘲笑，一种独特的内心，一种不知不觉的毁灭。这不是二三子所知道的。”于是他开车去请他，但范蠡避而不见（他说他躲在墙洞里学狗叫）。
突然有一天，范蠡告诉他的兄弟姐妹：“今天有客人，愿假衣服。果然，文种再次来访，两人推膝长谈，“终日而语”。他们认为“东南(吴、越之地)有霸兆，不如往仕”，于是在公元前511年来到越国，受到越王允常(勾践之父)的赏识，成为越王身边的重要谋臣。奇怪的是，自从范蠡在越国找到了一个政治和军事舞台来展示他的终身才华，他所谓的“神经病”就没有治愈。
由此可见，范蠡不合时俗的异常表现，只是当时楚国的政治黑暗，以至于他没有被任命为文才，却无法展现自己的经验。因此，学富五车的范蠡迫切希望吸引人们的注意力，迫切需要一个展示才华的舞台。
二、范蠡需要一个机会来证明才德。
据《国语越语》记载，范蠡在跟随勾践进入吴为奴之前，对勾践明确表示:“兵甲不如礼；镇抚国家，亲人，礼不如种。”由此可见，范蠡对自己的文学战略极其自负，但现实是勾践在他的帮助下失败了。如果你在这个危机时刻离开，不仅你的军事才能无法体现出来，你的个性也会被贬低到一文不值。
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此外，当范蠡和文种刚到越国自荐时，医生石买嘲笑他们：“炫女不贞，炫士不信。客历诸侯，渡河津，无缘无故，危非真贤。“在石买看来，他们都是只会说大话的不忠之人，是周游列国都没有卖出自己的无能之人，完全否定了自己的性格和才华。这些话深深地刺伤了范蠡的自尊，导致他愤怒地离开了。幸运的是，越王允常派人追回他。
如果范蠡在勾践战败的时候离开了他，他不会一一证实石买的诽谤吗？因此，范蠡不仅没有离开，而且再次声明自己具有优秀的军事才能、非凡的文化才能和治国能力。他愿意冒生命危险，跟随勾践进入吴，表现出非凡的勇气和高尚的性格。他不仅要证明自己的忠诚和守信，还要用灭吴的行动来证明自己的军事才能。只有这样，他才能无耻地离开，无愧地离开。
三、范蠡没有其他更好的地方。
据《史记》、根据《越绝书》等史书记载，范蠡小时候，楚国国君是杀王自力更生、放荡残忍的楚灵王。他热爱细腰美女，搭建张华的平台，极度奢华，最终失去民心，被弟弟抛弃(楚平王)推翻，儿子被屠杀，饿死。然而，继位的楚初王软弱胆小，被弃疾设计吓坏自杀。
于是，“平王(弃疾)以诈杀两王为主”。楚平王是一个“亲小臣，疏骨肉”的暴君。他宠坏了奸臣费无极，偷偷娶了王子的未婚妻孟颖(秦景公的女儿)，又因为担心王子的怨恨而追杀了王子，杀死了王子的傅武豪父子。面对这样一个恶棍，楚国政坛烟雾弥漫，范蠡没有办法也不愿意报效楚国。
为什么范蠡要辅助勾践？他最后为什么要离开勾践？