1789年7月14日，在法国爆发的革命中，统治法国多个世纪的波旁王朝及其统治下的君主制在三年内崩溃。在此期间，法国经历了史诗般的变化：过去的贵族和宗教特权不断受到自由主义政治组织和街头抗议人民的影响，旧观念逐渐被新的人才人权和三权分立的民主思想所取代。
法国大革命是一场广泛而深刻的政治革命和社会革命。它破坏了法国的封建制度，建立了资产阶级的政治统治，促进了资本主义经济的发展，传播了资本主义自由民主的进步思想。这是一场推动欧洲反封建斗争的欧洲革命，为欧洲民主制度奠定了基础。《人权宣言》和《拿破仑法典》在世界历史上产生了深远的影响。
拿破仑本质上不同于封建国王或皇帝。拿破仑采用了法国大革命所宣扬的自由、平等和博爱思想，并将这些思想写入拿破仑法典，正式承认了这些思想。此外，他颁布的各种经济体系符合资产阶级发展的需要，后来写入《商法典》。拿破仑以战争的形式向欧洲传播了法国大革命的思想和制度，严重动摇了封建国王和领主的统治基础。拿破仑和封建国王有本质的区别。
1.
关于法国大革命结束的时间，现在争议很大。有的以“热月政变”为结束标志，有的以“雾月政变”拿破仑上台为结束标志，有的以波旁王朝复辟为结束标志，有的以“七月革命”为结束标志推翻波旁王朝。中国历史界普遍采用第一种说法，当时罗伯斯庇尔被推上了断头台。
2.
如果按照第一种和第三种说法，毫无疑问，法国大革命以失败告终。然而，如果按照第二种和第四种说法，法国大革命没有失败，法国第一帝国和七月王朝采纳了革命宣扬的自由、平等和博爱思想。
法国大革命是世界资产阶级革命史上最彻底的革命，它摧毁了法国的封建专制制度，建立了资产阶级的政治统治，促进了资本主义经济的发展。这是另一场欧洲革命，促进了欧洲的反封建斗争，为欧洲的民主制度奠定了基础。在此期间，人权宣言和拿破仑法典对世界历史产生了深远的影响。
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法国大革命的原因往往归因于资产阶级的兴起和启蒙运动对专制权威的批评。这是正确的，但还不够。至少有四个重要原因：金融危机、农民问题、谣言和恐慌、军队不忠。
大革命前，法国陷入了国家财政危机，一些相对较低的人均国家财富，一些税收制度被特权精英（贵族、教师、官员和资产阶级）的免税和减税所困扰。旧制度没有统一的国库，没有中央财政预算，无法计算和控制政府的收支。政府支出的大部分不是凡尔赛宫的奢侈品，而是军事费用。
1788年，法国政府收入的一半用于偿还债务，四分之一用于军费。债务增加的主要原因是法国卷入了美国的独立战争。为了弥补开支，政府必须向国民增税，大部分都转移到底层农民身上。大革命前的法国是一个传统的农业国家，而不是一个工业国家。农民占人口的85%，农产品至少占国民生产总值的60%。巴林顿·摩尔指出，法国农业商业化的失败是大革命的结构性原因之一。农民对封建特权的抵抗镶嵌在这一结构中。
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通货膨胀和经济低迷使人们的不满像夏草一样生长，谣言和恐慌升级了人们的反抗。“匪徒将掠夺成熟的庄稼”、“贵族密谋饿死农民”、“国王召集军队准备弹压人民”，这些谣言导致人们占领巴士底监狱，掀起革命大幕。群众情绪的可燃性由饥饿和仇恨、怀疑和谣言组成。谣言是历史巨变的导火索，远不止法国大革命。辛亥革命的导火索之一是新军传播的革命党人名册泄露，革命党人将面临清理的谣言。
军队不忠于国王，进一步使危机失控。在前工业社会，军官同意他们的特权阶层，贵族精神使他们没有向国民开枪的习惯。军队分化，越来越多的逃兵，只有在少数地方，军队才镇压农民。但总的来说，镇压的军事力量没有协调统一的部署，从而鼓励农民的起义和抵制在全国范围内蔓延。更重要的是，正如约翰·布罗所揭示的，社会进步创造了大量政治自我意识的新阶层，他们必须通过立宪变革获得公民权利，并覆盖国家。
1789年，贵族率先通过高等法院召开三级会议。资产阶级对被压制的政治参与不满，在网球场上宣誓，抢走了反对的旗帜。随后，城市贫困人口因降低关税而缺乏大规模失业，随后是纳税沉重、道歉的底层农民。
没有城市贫民和底层农民的加入，革命很可能不会超出政治变革的范围，也就是说，它将停留在政治革命和社会革命的范围内。每当保守力量试图终止大革命时，底层力量继续前进：1789年7月14日点燃革命火药桶，1792年8月10日导致路易16被处决攻击杜伊勒里花园，1793年5月31日，罗伯斯庇尔和恐怖主义巴黎起义，主要动力来自城市穷人，从农村得到支持。
由大规模人民运动引发的社会革命，容易催生或加强中央集权的官僚国家组织，以及随之而来的暴力统治。阿克顿说得很好，“完全征服社会，往往是靠暴力而不是仁慈的艺术。”大革命后的法国，国家机器比以前更直接地侵入了公民的生活。渴望自由的城市人民以自由的名义得到了恐怖主义的统治。渴望减轻负担的农民被迫征兵、征用粮食，失去了传统的村社区和天主教的安慰。人们突然意识到，他们不可避免地被自己所理解和生活的世界抛弃了。
法国大革命经常因其血腥而受到后人的批评，一些统治者也试图建立人们对革命的恐惧。然而，这种血液被夸大了。与后来的右翼极权法西斯和左翼极权国家不同，法国大革命只致力于消灭政治反对派，而没有系统地镇压和摧毁某个阶级或种族。据帕尔默估计，法国大革命中约有4万人镇压(当时法国人口约2400万)，其中6%是教师，8%是贵族，14%是资产阶级，不少于70%是农民和工人。根据StevenPinker《T
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ature》，20世纪，政府制造的国民异常死亡人数约为1.68亿，其中极权国家约为1.38亿（苏联国家约为1.1亿），威权国家约为0
.28亿；民主国家200万。
通过有争议的血路，法国大革命最终消除了根深蒂固的特权——君主专制、教会特权、贵族特权和封建残余，建立了基于法律面前人人平等的私有财产经济体系和政治体系。两者都是西方议会民主的基本特征。大革命还传播了人权、政治参与、民主政府等新概念。它们仍然是现代文明国家强大的政治思想资源。
不幸的是，在大革命的接下来的60年里，对平等的追求压倒了对自由的追求。法国长期处于动荡局面，站在断头台上，军事强人崛起，政变层出不穷。1871年以后，法国第三共和国基本建立了稳定的现代民主共和国政体。为了粉碎未来的过去，法国大革命部分失去了现在。虽然历代人民对法国大革命没有争议，但正如托克维尔所说，这是一个“青春、热情、骄傲、慷慨、真诚的时代，尽管它有各种各样的错误，人们会纪念它，在很长一段时间内，它也会让所有想要腐蚀或奴役他人的人睡不着”。从这个角度来看，法国大革命或“包含错误的正确革命”。
法国大革命是如何爆发的，对法国有什么影响？