中国历史上有无数的英雄，从霍去病到岳飞、于谦和戚继光。。。然而，在清朝中后期，英雄们开始缺货。原因很简单。工业革命后，冷兵器完全退出了历史舞台，大刀和长矛无法与现代枪支抗衡。在与西方列强的多次对抗中，有一个人引起了世界的关注，那就是和尚格林琴。
和尚格林沁在与列强的战斗中屡败屡战，赢得了对手和世人的尊重。八里桥之战是第二次鸦片战争中的一场重要战役，清军惨败死伤。但在《法兰西与中国》一书中，英法联军军官吉拉尔对僧格林沁指挥的清军表示赞赏：“光荣应该属于这些勇士！他们没有恐惧，没有抱怨，他们愿意慷慨地为国家流血。这种牺牲精神在所有民族都被视为伟大、高贵和杰出……”
作为八里桥战役的清军指挥官，僧格林琴率先骑马站在桥中央监督战争，完全无视个人安全。德里松伯爵的翻译手册详细描述了这场战斗：桥栏的大理石在炮火中飞舞，僧侣骑兵没有退缩，只剩下一名旗手。被炮弹击中倒地后，旗手痉挛的手仍然紧紧地握着旗杆
僧格林沁在反侵略战争中唯一的胜利是1859年天津大沽口保卫战。由于事先准备充分，英法联军轻敌，清军摧毁了3艘英法战舰，英法联军伤亡464人，英海军司令贺布伤势严重。这是中国军队自1840年以来抵御外国入侵的第一次重大胜利。就连革命导师马克思也对此给予了关注和肯定。
和尚格林沁后来死在镇压捻军的战场上，因为先后镇压了太平天国，捻军，站在劳动人民的对立面，和尚格林沁长期以来都有反面人物的色彩。而且因为他毕竟抗击过外敌入侵，功过相抵，长期没有被提及。直到最近几年，人们才逐渐注意到他。据说僧格林沁死后，满蒙八旗失去了最后的精锐部队，导致湘淮军势力日益强大，加速了清廷后来的灭亡。
僧格林沁是外战中常败的将军和悲剧人物。然而，这并不完全归咎于他勇敢无谋。面对船强炮利的列强，他的长矛和梭镖能做多少？他能率领部队用鲜血赢得世界的赞誉和敌人的尊重，这已经完成了军人的使命。士兵不是万能的。国力是决定国家竞争胜负的关键。
为什么阵亡比例空前丢脸的大清名将会赢得英法的尊重？