东汉末年，皇权逐渐衰落，无法抵抗巨大的宦官集团。为了平衡各方势力，十常侍逐渐形成。在各方的限制下，一个家庭的主导地位最终没有形成。
中国历史上宦官专权最严重的三个朝代是东汉、唐朝和明朝。为什么？宦官专权的朝廷格局是大臣权重，皇帝权重轻。皇帝需要用宦官来压制朝臣。
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东汉光武帝吸取了王莽篡汉的教训。他没有设置丞相、太尉和御史医生，而是设置了司徒、司马和司空，降低了三公的权威。而且黄门侍郎不是用士大夫子弟，而是用宦官，导致宦官有机会参与朝政。还有一股力量，那就是外戚。光武帝的皇后是阴丽华，这是光武帝的结发妻子，光武帝的梦想是“仕宦当执金吾，娶妻当娶阴丽华”。阴丽华的弟弟阴是外戚。但阴家虽然是外戚，却很懂得谦退。
以三公为代表的三大帝国支柱、宦官集团、外戚集团、士大夫集团。皇帝最信任的是宦官集团。权臣和外戚都有篡位的历史记录。宦官没有说是太监最猖獗的唐朝杀了皇帝，最多是杀了皇帝，建立了另一个皇帝。太后最信任的是外戚集团，那是他母亲的家。士大夫集团一直在考虑控制皇权，这是最不受欢迎的，但士大夫集团非常庞大，治国必须依靠士大夫集团。若这三个集团实力均衡，国家基本上就是太平无事，但这种平衡一旦被打破，国家就会陷入混乱。
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在东汉中后期，继承王位的皇帝都很年轻，他们都需要太后来听政府的话。如果太后想掌权，她必须依靠外戚集团，这导致了外戚集团的巨大力量。当小皇帝长大并想接管政府时，他只能依靠他周围的太监来杀死他的外戚，这导致了太监集团的强大力量。东汉中后期一直在外戚集团和太监集团的血腥杀戮中进行。
当很多人谈到宦官的权力时，他们以“张常侍是我父亲，赵常侍是我母亲”这句话为例。这是汉灵帝说的。张常侍是张让，赵常侍是赵忠。为什么汉灵帝这么说？汉灵帝12岁时成为皇帝。张让和赵忠都太监一直陪着他长大，一直很亲近，有感情也很正常。宦官可能对国家不忠，但他们绝对忠于皇帝本人。当皇帝的利益与国家利益发生冲突时，士大夫集团必须维护国家利益，宦官集团只维护皇帝的利益。很容易理解皇帝宠坏了太监，不喜欢士大夫集团。
此外，作为一个集团，太监也有很多人才和好人。曹操的指示是曹腾是太监，但曹腾的声誉很好。他在宫殿里工作了30多年，没有明显的错误，可以推荐圣人。种尧弹劾他，但他称种尧为能官，因此受到了人们的赞扬。但宦官集团和士大夫集团作为利益集团，矛盾深远。当党囚之祸发生时，这种矛盾已经不可调和，已经发展成为你死我活的斗争。这就是为什么袁绍和许多其他官员主张他们必须根除所有的宦官。
为什么十常侍的权利这么大？皇帝为什么不在乎？