1793年，清朝乾隆58年。今年，英国国王乔治三世派乔治·马加尔尼带领一个代表团正式访问中国。这是东西方两大国难得的官方交流。英国政府非常清楚中国的广阔市场，希望与中国进行谈判。
然而，这次交流并不是很愉快。清朝官员认为，来开展平等外交活动的英国代表团是来进贡的远方藩属国，长期以来一直在争论乾隆皇帝面前的礼仪问题。至于英国的商业请求，乾隆皇帝以“中国”的心态拒绝了。这次会议不愉快地分手了。中国继续睡觉，继续“关闭和锁定国家”政策，错过了取得进步的好机会。
47年后，1840年，道光20年，英国对中国发动鸦片战争。1842年，清政府被迫签署了《南京条约》，英国舰炮强行打开了中国市场的大门，中国古代也被迫进入痛苦的现代历史阶段，开始成为半殖民地和半封建社会。
问题来了。自1793年以来，英国试图以和平的方式进入中国市场的努力以失败告终。英国大使团也目睹了清朝所谓的虚假繁荣，外强中干。那么，他们为什么要在近半个世纪后对中国发动战争呢？
首先，我们应该看看时间问题。1793年，法国第一共和国成立，路易十六国王同年被处决。四年前，1789年，法国大革命爆发，波旁王朝的封建统治被推翻。这引起了欧洲大陆封建君主国的恐慌，他们组成了反法国联盟，旨在镇压法国革命。
虽然英国已经建立了资产阶级君主立宪政体，但出于与法国争夺殖民地的需要，它也于1792年向法国宣战，加入了反法联盟。毫无疑问，当马加尼来到中国时，英国正忙于与法国的战争。此外，英国对法国的战争并不容易。
拿破仑于1798年率领法国远征埃及，打算切断英国和印度之间的交通线路。 尽管法国最终的计划以失败告终，但它必然会抑制英国的大部分精力。与此同时，新生美国(独立)也利用英国忙于欧洲战争和北美大陆空虚的机会，于1812年向英国宣战，试图夺取加拿大。(当然，美国并没有成功。)由此可见，当时英国在世界各地都相当焦头烂额，结果对清朝来说，暂时是无暇顾及的。虽然清朝拒绝了英国的通商要求，但即使英国有动武的想法，也没有条件真正用武力解决问题。
此外，尽管马加尔尼使团失败，但英国并没有完全放弃与中国平等交易的希望。1816年，英法战争后一年，英国派阿美士德使团访华，希望重申23年前马加尔尼的要求，与中国建立交易关系。
结果，出于同样的礼仪问题，他们甚至没有看到嘉庆皇帝的脸，再次失败了。从那以后，英国开始决定对中国动武。在回来的路上，阿美士德在经过圣赫勒拿岛时拜访了拿破仑，并在与他交谈时表达了这个想法。此后，英国军舰多次进入中国沿海地图等。一场巨大的灾难正在接近古代中国。
综上所述，英国并没有选择在1793年与中国开战。当时，英国仍然希望与中国建立平等的商业关系，而且还没有达到非武力无法解决的地步。由于英法战争拖累了英国，即使他打算与中国开战，也暂时无法实现。
乾隆皇帝拒绝了英国的通商请求。他们为什么要发动战争才近50年？