说到中国古代历史上存在时间最长的国家，很多人的第一反应就是周朝。周朝(前1046-前256年)是中国历史上继商朝之后的第三个王朝。周朝分为两个时期:“西周”(前11世纪中期-前771年)和“东周”(前770-前256年)。从时间上看，周朝存在了800年左右，时间跨度超过了汉、唐、明、清等诸多朝代。然而，对于周朝的诸侯国来说，有些始于夏朝，甚至超过了周朝。其中，经过1600多年，薛国和越国是中国古代历史上生存最长的两个国家。
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一
一方面，就越国而言，在春秋末期，越王勾践成为春秋五霸中的最后一位霸主。就越国历史而言，早在夏初，越国的祖先就是夏朝君主少康的妃子，大禹的直系后裔。大禹后裔的子孙分封了越国、齐国、褒国等。然而，对齐国、曾国、褒国等诸侯国来说，实力相对较弱，早已灭亡。越国的疆域主要在今天的浙江省。春秋末期，越国与吴国展开了长期的较量。公元前473年，越王勾践通过卧薪尝胆的努力，消灭了吴国，将越国的疆域扩大到江苏省、安徽省、江西省等地。
二
越王勾践在消灭吴国的强大对手后，派兵北渡淮河，在徐州与齐晋诸侯会合，为周王室贡献力量，成为与齐桓公、晋文公相比的霸主。虽然在战国初期，越国仍然是一个强大的诸侯国，曾经北达齐鲁，东临东海，西达今皖淮赣鄱，占据东南。然而，越国的实力在内部斗争等问题上也呈下降趋势。公元前306年，越王无疆北上伐齐，听田姓说客所误，带领大军转头攻楚，不料埋伏，兵败身亡。对楚国而言，也乘机消灭了越国，占领了越国的疆域。因此，越国经历了三个朝代：夏朝、商朝和周朝。
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三
另一方面，和越国一样，薛国也经历了夏朝、商朝、周朝三个朝代，存活了1600多年。据史料记载，薛国始封祖为夏朝车正奚仲(侯爵)，距今4000多年，生活在夏朝初年的奚仲。他在封地薛国(今山东滕州)创造了世界上第一辆用马牵引的车辆。东汉学者许慎在《说文》一书中训斥“车”字：“车，舆轮总名，夏后奚仲所造。西周初年，“周武王封任后裔，复于薛国，爵为侯”。对薛国来说，虽然疆域不大，主要在今天的山东省滕州市官桥镇、张汪镇，但国君爵位与齐国、鲁国、晋国等大国相同。
四
@ 春秋战国时期，薛国作为一个小国，在存在感上自然无法与秦、楚、晋等诸侯国相比。鉴于薛国的灭亡时间，历史上有两种说法，一种说法是，公元前323年，薛国被同处山东省的齐国消灭。另一种说法是薛国在公元前418年左右被齐国灭亡。但无论如何，自夏初立国的薛国已经存在了1600多年，远远超过了战国七雄，如秦、楚、韩、魏、齐、燕、赵。值得注意的是，齐国消灭薛国后，这里后来为齐国田婴封地。田婴死后，其子田文袭封。至于田文，他是战国四君子之一的孟尝君。
为什么薛国和越国能成为存在时间最长的国家？