王坚是战国四大名将之一，也是秦始皇统一六国的最大功臣，燕、赵、楚都被王坚摧毁。然而，秦国第一次伐楚的将军不是王坚，而是另一位同样强大的将军李信。当时秦始皇问王坚灭楚要多少士兵，王坚回答说：“不是六十万。此后秦始皇又问李信，李信说：“二十万就够了。秦始皇便给了李信20万大军，但李信却被项燕打败。也许秦始皇想省点兵力，但这样做太小看楚国了。
一
@ 就王坚而言，与白起、廉颇、李牧并称战国四大名将，在秦国武将中，王坚战功赫赫，资历深厚。因此，在很多人眼里，秦王嬴政应该更加信任王坚，王坚和李信之间的冷静和沉重。然而，秦王嬴政却选择让李信率军发动第一次灭楚之战，结果，李信被项燕击败。在这方面，在作者看来，秦王嬴政一开始选择李信，而不是王坚，主要分为以下几点。一方面，就李信而言，是秦王嬴政一手提拔的年轻将领，可谓秦王嬴政的心腹。更重要的是，在派兵攻打楚国之前，李信已经展示了自己的才华。
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二
根据《战国策》、据《左传》等史料记载，秦王政十九年(前228年)，秦国俘虏韩王安，灭亡韩国后，秦王政派王坚带领数十万大军接近漳水、叶城。相应地，在秦国灭赵的战争中，李信出兵太原、云中，与王坚军队一起包围赵军，一举攻破赵国。秦王政消灭赵国后，21年(前226年)，李信率领先遣部队抵达易水河岸边，以轻装骑兵击败燕太子丹，迫使燕太子丹逃入燕都蓟城(故治在今北京)。因此，很明显，李信在消灭赵国、燕国的战争中获得了经验，也取得了战功。
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三
在此基础上，秦王嬴政需要派兵消灭楚国时，自然还是希望李信能继续立功，避免王坚和王贲在秦国武将中占据主导地位。另一方面，在第一次灭楚之战之前，李信提出只要20万军队，而王坚则提出60万军队。对此，在笔者看来，与王坚的方案相比，李信的方案成本较低。换句话说，秦王嬴政给了李信20万大军进攻楚国，如果成功了，可以说以较小的代价实现了消灭楚国的目标。若失败，也不会对秦国造成伤筋动骨，即以秦国的实力，很快就能弥补20万大军的损失。
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四
@ 而且就王琏提出的60万大军而言，无疑是要动员秦国的全部主力。秦王嬴政虽然不是一个可疑的君主，但贸然将60万军队交给王坚，自然要承担很大的风险，即秦王嬴政不仅要承担王坚可能拥兵自立的风险，还要承担60万军队被楚国击败的风险。虽然战国末期楚国的实力不再处于巅峰，但楚国幅员辽阔，山东六国仍有抗秦的势力，这是秦王嬴政需要考虑的问题。因此，秦王嬴政在权衡利弊后，选择给李信20万大军，让他发动第一次灭楚之战。虽然李信以失败告终，但这并没有严重伤害秦国的活力。不久之后，秦王嬴政让王坚率领60万秦军出征，最终成功摧毁了楚国。
为什么李信在秦国第一次伐楚时失败了？