“千人石上坐着千人，一半清朝，一半明朝。娄东吴学士，两朝天子一朝臣。清代刘献庭的《广阳杂记》用简洁的诗句，灵活勾勒出吴三桂沉浮的一生。世界对这位武术家丰富的生活经历也充满了好奇。比如崇祯发布了一条关于出国的紧急诏书，为什么要讨价还价，要求崇祯给100万两白银回京救主？纯粹是贪财吗？为什么大明去世后，他反复认主，最终归于满清门下？
但是关于这个传奇人物，我们更好奇的是他降清的真相。真的像历史传说的那样:冲冠一怒为美吗？八卦红颜知己陈圆圆是什么样的人，她和吴三桂有什么样的爱恨纠葛？史传大明勇敢善战的吴三桂，过不了她的美人关，不惜弃甲降清。真的有什么问题吗？
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大势已去，为了自保，需要另寻良主
明末清初著名的军事将领吴三桂，出身辽西将门家族，是锦州总兵吴襄的儿子。他从小练武，精通骑射，赢得了父亲的好评。崇祯登基后，开武科取士，时年不满二十岁的吴三桂一举夺冠，大放异彩，为崇祯看重，担任明朝总兵官。随后，吴三桂担任辽东总兵，封平西王，与父亲一起守卫山海关，防备满洲崛起的后金。不久之后，他又承蒙了父荫，任都督是总指挥 。
崇祯十七年3月，李自成农民军席卷北方各地，连破陕西、山西的重要军事城镇，来势汹汹，逼近北京。崇祯皇帝看到大顺军要兵临城下，不知所措，无论祖先在哪里，都不能让祖先进行一寸训练。他急于命令吴三桂父子放弃山海关外的宁远重镇，带领关宁铁骑回首都，保卫皇宫，共同抗击叛军。
然而，吴三桂始终坚持“不为君亲来故国”的原则。他知道大明失去了人心，他的衰落已经无法回到天堂。势如破竹的大顺军攻打北京只是时间问题。他认为，与其固执，不如保留自己的实力，等待未来一切尘埃落定，作为自己保护的军事筹码。崇祯虽然穷途末路，但吴三桂自己的君臣关系依然存在，绝不能让皇帝抓住自己的把柄，治愈叛军的罪名。崇祯皇帝的命令吴三桂还是要执行的，但具体怎么执行就是他自己说了算。
接到崇祯的诏书后，吴三桂与父亲吴襄商量，以崇祯提供100万两白银为条件，率关宁铁骑回京，既可以延迟返京时间，缓慢行军，也可以作为避免与大顺军短兵见面的借口。这是一石二鸟，不是很棒吗？
事实上，从宁远到山海关只有200多里的路程，日夜骑马，一天就能到达。然而，吴三桂直到3月4日收到回京支援的圣旨后，才带军慢慢返回山海关，直到3月16日才与当地总兵高第会师。回关后，吴三桂没有立即出发回京，而是花了几十天时间安置了一群随军的家属，然后带领铁骑主力进入北京。果然，当吴三桂走到一半时，宫中传来李自成大顺军攻占北京、包围王城、崇祯皇帝自杀的消息。看到目标的实现，吴三桂毫不犹豫地立即转过马头，带领一群铁骑回到大本营山海关。
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大明灭亡，李自成占领北京，立地称王。此时，吴三桂的父亲吴襄已返回都城，并向大顺军投降。出于收复关宁铁骑势力的考虑，李自成不但没有给吴襄送死，反而把他封进爵位，好生伺候他。吴襄自以为找到了好主人，赶紧写了一封紧急信，劝儿子尽快归属大顺政权。此时，李自成打消了吴三桂的疑虑，并特意派降将唐通携带4.2万白银奖励吴三桂的军将，并作出承诺。如果吴三桂属于大顺，他愿意不顾过去的嫌疑给他加封进爵。
不得不说，李自成的软硬兼施战略，非常映衬人心。对于带兵遣返山海关的吴三桂来说，满清人虎视眈眈，等待机会移动，然后大顺军势如竹，如火如荼。在这种腹背受敌、寸步难行、独木难支的情况下，他之前誓死效忠的明朝已经灭绝，吴三桂已经到了孤立无助的地步，寻找他是最重要的。
权衡利弊后，吴三桂认为，汉人和满清之间的怨恨已经是一件古老的事情了。如果你向他们投降，更不用说保护你的余生，你甚至可能无法挽救你的生命。此外，李自成和自己也是汉人。而且作为一个铁骨的汉人，绝对不能向满清蛮夷族低头。最后，吴三桂写了一封信，告诉父亲，他决定降低同样是汉人的大顺政权，交接山海关的管辖权，然后带领军队再次北上，准备去北京见新主人。
时事所趋迫使吴三桂向满清投降
3月24日，吴三桂北上前往玉田县，突然得知吴家被抄袭，父亲吴襄入狱。所有的家庭成员要么被杀，要么被逮捕，没有人幸免。吴三桂知道自己在李自成的路上。他怒不可遏，大骂:“这种仇恨不能忘记，这种仇恨不能释怀！”然后他带领一群铁骑回山海关，杀了李自成一把回马枪。
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尽管关宁铁骑是明朝最精锐的部队之一，但数量有限，根本无法与大顺军抗衡。到目前为止，只能投靠北方满清夷族。于是，吴三桂决定写信给多尔根，以“亡国故臣”的名义向清朝“借兵”，从边关一处引兵入关。听说吴三桂来了，多尔根心下大喜，立即带领十万大军南下与吴三桂回合。此前，山海关作为阻挡外国干扰的自然边界，多次抵制清军进入明代腹地掠夺，使一直觊觎明土的清军相当恼火。而现在吴三桂，主动来降，清军不费一兵一卒就能轻松入关，占领这个军事重镇，占地为王。对于清军来说，无论是北上入侵中原，实现世界统一，还是占山为王，扩大自己的领土，都是非常方便的。这怎么能不让多尔根乐开怀呢？
然而，多尔根并没有忽视吴三桂的“借兵”请求，而是直接回复要求他降低清算，并承诺给他国王和土壤。此时，大顺军已经在城市下面，吴三桂地区的数万军队不能支持多久。如果他不同意多尔根的要求，他只有一条死路。吴三桂只能放手，亲自到多尔根账户寻求支持，顺应满族习俗剃毛，以示顺利。
清军与吴三桂铁骑强强联手，形成内外夹击，迅速击败李自成大顺军。然后清武军稍作休息，北上击退大顺军，占领北京城。李自成赶紧逃跑，吴三桂奉命领导继续西征，追击残余势力。不久，清军南下席卷江南，李自成战败，死于九宫山。满清入主中原已成板上钉钉，吴三桂便不再提复兴大明之事，彻底降于清朝。
“英雄难过美人关”只是敲诈勒索
可以看出，吴三桂的清算完全是时代的趋势，这与传闻中的“愤怒为美”不符。然而，八卦美女的女主人陈圆圆确实与吴三桂有关，但与她的清算关系不大。那么陈圆圆是谁呢？
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据说陈圆圆是一个姑苏，也就是今天江苏苏州的一个名伎，长得国色天香，能歌善舞，可谓色艺双绝。而吴三桂和陈圆圆是什么时候认识的呢？吴伟业的《圆圆曲》告诉我们答案:“要不是壮士全师胜，峨眉匹马还。”也就是说，他们在吴三桂击败李自成后相遇，慢慢走到了一起。那么，是哪场战争呢？
史料《火传》记载了李自成退出北京后一路西逃的情况:“放弃行李、美女、金银，从卢沟桥到固安百里，盔甲和衣服满路……三桂徐收获。“也就是说，吴三桂在西征杀死李自成余罪时遇到的陈圆圆，严重不符合吴三桂因李自成将妾陈圆圆送给将军刘宗敏的传闻。世人要陈圆圆承担这个恶名，真是令人委屈。
吴三桂和陈圆圆之间有什么爱恨纠葛？吴三桂降清的原因是什么？