张居正的缺席使我们庞大的帝国失去了重心,步伐不稳定,最终跌入了深渊。它慢慢地陷入了一场“宪法危机”。一开始,这场危机仍然很难理解。随着时间的推移,政治事务越来越糟,但恢复正常步伐的机会已经消失了。
这是历史学家黄仁宇先生在《万历十五年》中评价张居正的一段话。要充分理解它的含义,我们必须首先看看张居正改革前的大明。
嘉靖和隆庆时期,大明的危机已经遍布各个方面。政治上,官员多,官员败坏;经济上,府库空虚,财政困难;军事上,武器放松,边境问题越来越严重。
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这时,大明的一只脚已经踏入深渊。
面对如此严重的危机,大明帝国的一些有识之士呼吁进行改革。嘉靖、隆庆时期担任内阁首辅的徐阶、高拱开始了一些地方改革。
在这种情况下,张居正的改革实际上是顺应这一趋势的。张居正的改革从一开始就得到了大明帝国从皇帝到人民的一致支持。
张居正的改革进行了十年,取得了显著的成效。在考试成法的约束下,官员们再次开始了大明帝国的行政机构的高效运作。由于鞭法的实施,他们积累了足够十年的资金、粮食、武器和边防也得到了极大的改善。
可以毫不夸张地说,张居正只用自己的力量把大明帝国踏入深渊的脚拉了回来。
如果从那时起,整个大明帝国都能安心地朝着张居正改革的方向前进,它肯定会焕发出活力。
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然而,被张居正强行拉回一只脚的大明帝国并没有感激张居正,而是非常生气地指责张居正:“你伤害了我!”
万历皇帝朱义钧是第一个站出来喊疼的人。他认为张居正改革中的考试方法压制了至高无上的皇权,所以他决定“咬张居正”。
万历十一年前,张居正去世仅一年零四个月。刚刚执政的皇帝朱义军下令革去张居正的官职、奖励和阴影,以“诬蔑亲藩,侵占王坟府第,钳制言官,封杀我聪,专权乱政,无上负恩,谋国不忠”的罪名查抄家产。
事实上,张居正实施考试法的初衷是通过“六、六、都察院、六、六、都察院监督其他各级行政机构”的方式,确保改革的顺利进行。然而,他忽视了大明帝国皇权、阁权和部权的权力平衡结构。三者之间的平衡关系是维护大明帝国政局稳定的基础,而张居正却不顾一切地打破了这种平衡。
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平衡被打破后,张居正担任首席内阁不仅大大提高了权力,而且成为改革的唯一中心。下一次改革可以顺利实施,但皇权和部权受到了阁权的压制。
在这方面,万历皇帝朱义钧自然很生气,所以我们看到了张居正死后受到惩罚的场景。
随着皇帝第一个站出来喊痛苦,官员和人民肯定会起作用。官员们认为张居正改革中的鞭法损害了他们的利益,人们认为他们在鞭法中没有得到多少好处。
当大明帝国从皇帝到人民站出来喊痛苦时,他们也得出了一个共同的结论——坏老人张居正非常糟糕!
既然张居正很坏,我该怎么办?他们一起看了看近在咫尺的深渊,然后决定把张居正的改革踢下深渊。然而,他们也忽略了一个事实,即张居正的改革已经通过一根绳子与大明帝国紧密相连。一旦张居正的改革被踢下深渊,他们也将坠入深渊。
张居正的改革是大明帝国从混乱到治理、从衰落到繁荣的最后一个机会。它应该让大明焕发出活力,但出乎意料的是,它被硬生生地恢复了光芒。
多年后的崇祯十三年,面对大明帝国在内忧外患中迅速坠入深渊,皇帝朱由检发出了“抚腿思江陵(张居正),然后知道平庸不如救时相一”的悲叹,但世界上没有张居正!
改革前张居正的明朝是什么?为什么不能拯救明朝?