据说伴君如伴虎，但为什么东方朔能在皇帝身边毫无拘束呢？有兴趣的读者可以一起往下看。
汉武大帝即位时，汉朝经过文景之治的积累和休养，国力完全摆脱了高祖刘邦建汉时期的贫弱。大大提高了社会生产力和经济水平。汉武帝的野心远远超过了他的父亲汉景帝和祖父汉文帝。文景在位期间，实行无为而治、与民休息、廉政爱民减税的政策，让世界得以休养生息。汉武帝利用国富民强的有利条件，远征西北匈奴蛮夷。汉武帝果断杀伐，手段严厉，很多大臣都很害怕。但只有一个人能在森严宫中嘻嘻哈哈地为汉武帝服务，却没有被杀，他就是东方朔。
汉武帝即位后，改变了文景之治时期的宽松，大力任命能臣酷吏。汉武帝随着酷吏政治的实施，加强了皇权的集权统治。只有把权力集中在自己手中，才能最大限度地保证自己的西征事业不受大臣的阻碍。汉武帝的雄心壮志需要大量能臣的帮助，汉武帝选拔了大量能臣为未来效力。但汉武帝虽然善用大臣，但也滥杀大臣。臣子一句话不对或犯小错误，汉武帝大发雷霆杀了他们。有一次，汉武帝任命一位大臣为宰相。大臣害怕哭，像老虎一样陪伴君主。大臣宁愿辞去汉武帝的职务，也不愿当宰相。
在这种高压环境下，绝大多数文臣和武将如履薄冰，小心翼翼地为汉武帝服务。但只有东方朔能在汉武帝面前毫无拘束。东方朔的态度堪称放肆。在皇帝面前，他没有敬畏和尊重。但汉武帝从未惩罚过他的疏忽和不尊重。东方朔进宫当官的方式很特别。登基后，汉武帝计划任命大量贤臣。东方朔给朝廷发了一封自荐信。然而，这封信并不简单。当时的书都是用竹筒写的，东方朔阳洒洒写了几千字的自我推荐信。在朝廷里，两个大男人甚至不得不举起他的一堆竹筒。
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在信中，东方朔说自己堪比鲍叔牙管仲，才能超越孔孟，力大无穷才高八尺，一定能成为皇帝的得力助手。这封不寻常的推荐信引起了汉武帝的兴趣。汉武帝把这个怪人留在宫里当郎官。东方朔如愿以偿地进宫侍奉皇帝，却没有被皇帝注意到。不情愿的东方朔一直想找机会向汉武帝解释他的抱负。有一次，当他看到几个侏儒在宫廷里为皇帝表演时，他威胁他们说：你们这些人知道如何整天为皇帝表演艺术，这使得皇帝无意中处理政府。皇帝决定杀了你。这群戏子很害怕，就去找汉武帝哭。汉武帝莫名其妙地打电话给东方朔询问他的罪行，为什么要假传他的旨意。
东方朔严肃地回答说：我是皇帝的大臣，侏儒是皇帝的戏剧演员。我的工资只有一点可怜，但侏儒的工资比我多得多。你认为朝廷里有这样不合理的事情合适吗？汉武帝笑了，觉得东方朔很幽默。这样，他提醒自己要善待大臣，避免了他的罪行，并将东方朔提升为金马门。
东方朔陪伴汉武帝几十年，与他议政，打猎，参与各种朝廷事务。在此期间，东方朔试图用自己的幽默和智慧来解决汉武帝的愤怒。有一次，汉武帝给了大臣很多肉，但他没有亲自分配给大臣，大臣也不敢轻举妄动。东方朔主张拔剑割一块肉，说:天气热，不尽快取肉就会变质。我先动手，同事们自己动手吧。大臣们一个接一个地取用。汉武帝得知后，审问东方朔为什么敢擅自不通知皇帝。东方朔向汉武帝请罪:东方朔，东方朔，不经皇帝同意，你切肉有多放肆，拔剑切肉有多勇敢，切肉不多真的很诚实，把肉送回家给妻子有多仁慈！汉武帝一听，这个东方朔承认了自己的错误，竟然夸自己，被气笑了，赦免了东方朔的罪。
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东方朔并不总是以嘻嘻哈哈的态度对待皇帝。当涉及到朝廷大事时，东方朔从不含糊其辞。有一次，汉武帝打算建一个上林园，自己打猎度假。东方朔给汉武帝写了一封严肃的劝诫，说明这将浪费人民和金钱，对世界没有任何好处，只让皇帝感到快乐。这封劝诫写得很深情，臣子的苦心体现得淋漓尽致，汉武帝读完后大受感动。认为东方朔虽然平时没有臣子的德性，但心里其实一直是个为汉朝江山着想的贤臣。
汉武帝的妹妹隆考公主的儿子昭平君在东方朔当太中大夫时，犯了杀人罪。按照汉代的规矩，杀人是要偿命的。公主知道他的儿子昭平君天生顽固无知，但他没有受过良好的教育，准备了金钱和财宝。如果昭平君将来犯罪，他将用这笔钱赎罪他。汉武帝叹了口气：我妹妹就是这个儿子，妹妹死前还留下遗言告诉我要好好照顾我侄子。说完，悲伤的眼泪流了下来。汉武帝接着说：杀人偿命是高祖刘邦制定的法律。他不敢改变，但他侄子的生命受到了已故妹妹的委托。虽然他很难过，但他只能按照规则行事。
昭平君被处决后，汉武帝非常难过，大臣们也很难过。然而，东方朔说，一个聪明的君主不顾近亲的骨肉杀戮。陛下，你能做到，这表明你是一个聪明的皇帝。我很高兴你。汉武帝在大臣面前不容易发脾气。但退朝后，汉武帝对东方朔说，我今天刚刚处死了自己的外侄，你却这样对我道喜，你觉得这是合适的时机吗？东方朔立刻跪了下来：我知道你很难过，但过度的悲伤和过度的快乐会伤害你的身体，我不看到气氛来告诉你快乐是一个转移话题，不希望你太难过，今天在法庭上我说错了话，请皇帝惩罚。汉武帝知道东方朔是个好心人，就奖励东方朔一百条丝绸。
为什么东方朔能在皇帝身边无拘无束？