周王室在春秋战国时期一直是一个微妙的存在。，自“平王东迁”以来，周王室已经陷入了几百年的衰弱期，即周王室衰落后，春秋战国开始了几百年的混战。在这几百年里，周王室逐渐成为名存实亡的存在。但即便如此，周王室依然屹立不倒，春秋战国几百年来一直是诸侯列国不敢轻易触碰的对象，直到战国晚期，周王室才被秦国连根拔起。那么，为什么已经名存实亡的周王室能活到战国晚期呢？
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我们需要知道的是，“平王东迁”后周王室的衰落已经到了不可逆转的地步。，自从周王室失去镐京以来，他的实力和以前不一样了。周王室实力的衰落给了春秋战国时期许多雄心勃勃的家庭机会。郑庄公一箭射中周天子至高无上的威严后，周天子更是失去了驾驭群雄的能力。可以说，名存实亡，成为春秋战国时期周王室最真实的写照。但即便如此，周王室仍然是诸侯列国所忌讳的对象，以至于周王室能够持续到战国晚期。
@ 事实上，自周朝建立以来，周王室的存而不灭与礼法制度有很大关系。当时，周王室虽然衰落，但自周朝建立以来，宗法制度仍有很大影响。一方面，这一宗法制度已成为诸侯列国短时间内不可逾越的鸿沟。这使得列国实际上摆脱了周王室的控制，但名义上仍然是天子之臣。若贸然选择与天子争雄逐鹿，那么这个诸侯国无疑是在自寻死路。同时，《周礼》对人的影响可以说是潜移默化的，从诸侯朝见天子到人们的饮食和日常生活，都受到周朝礼制的影响。
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可以看出，如果没有强大的实力作为后台，就会赢得周王室的称号，可以说是列国万万不敢做。而周王室则是《周礼》中最高的权威，如果贸然出兵衰微的周王室，那么，自然就陷入了不义之中。这种情况下，很有可能会被列国围攻，这恰好是列国觊觎的地方。这就是为什么直到战国晚期周王室才彻底灭亡的原因。当时秦国家族的主导地位使秦国不再害怕列国的围攻。
当然，周王室能够挺直到战国晚期，不仅是宗法制度，同列国需要周天子制衡诸国，还有很大的关系。历史上，春秋时期的霸主政治强调“以天子为命令不臣”。在这种情况下，春秋时期的霸主需要打着周王室的旗号凝聚诸侯，命令诸侯。在这种情况下，就发生了这样的情况，即诸侯从周王室获得霸主地位的合法性，而天子则依靠诸侯继续过着自己稳定的生活。
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这种情况在战国初期也是如此。当时，田氏齐国、赵、魏、韩国虽然获得了实质性的自力更生，但也需要周王室的密封。，如果周王室没有合法地位，那么这种谋国行为无疑是不臣，违反了礼法。由此可见，周王室一直能够生存下去，与诸侯需要在周王室这边谋取合法地位有很大关系。在这种背景下，我们可以发现，周王室虽然名存实亡，但早已成为诸侯列国之间不断抢夺的象征。随着战国晚期的到来，秦灭六国的趋势已经无法阻挡，周王室自然走下了历史的舞台。
历史上，周王室已经存在了800年，但很长一段时间以来，周王室一直名存实亡。因此，在战国晚期，周王室终于彻底灭亡。周王室的灭亡可以说是一个时代的终结。
周朝早已名存实亡，为何直到战国末期才被彻底消灭？