历史上，自周平王东迁以来，春秋战国时期就开始进入人们的视野。此后，作为当时世界的共主，周天子开始淡出我们的视野，取而代之的是我们熟悉的“春秋五霸”、战国七雄等等。直到战国末年秦灭周之战，我们才再次见到早已名存实亡的东周王室。那么，周天子从东迁到战国末年被秦灭是什么样的存在呢？
@ 我们需要知道的是，周天子权威的旁落不是一朝一夕的结果，而是时间流逝后一点一点的损失。在周平王东迁之初，周王室其实有很大的影响力。这是《周礼》等级森严的礼法制度，对当时的诸侯国产生了潜移默化的影响。《周礼》的约束已经成为周王室约束王子的重要法宝。周王室已经存活了数百年，但并没有消亡，这在很大程度上与周礼有很大关系。
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然而，仅仅依靠周礼来维持周王室显然不是周天子想要的。事实上，东迁后，周天子就致力于寻找自己失去的权威。周平王死后，周桓王继位，这位新君主，对现状有很大的不满。所以，“平王东迁”之后的周天子，为了像过去一样，致力于恢复自己的权威，驾驭诸侯列国。首当其冲的是郑庄公，他一直试图控制周王室，并命令诸侯列国。于是葛之战，便走上了历史的舞台。
在这场战争中，周桓王与诸侯一起攻打郑国，但这场战斗最终以周天子中箭结束。这支箭最终使周天子的威严扫地，即周桓王之后，周天子开始完全成为诸侯的附属品。由此可见，在东迁之初，周天子实际上是打算扭转颓势，努力振作起来的。然而，不但没能恢复权威，反而开启了春秋时期霸主政治的“潘多拉魔盒”。而周桓王的这一箭，也完全决定了周王室几百年后的命运。
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春秋时期的周天子，可以说是一个名无实的存在。自郑庄公开开启霸主政治先例以来，整个时代越来越失控。而周桓王之后的周天子，成了春秋霸主们争相利用的棋子。然而，我们需要知道的一点是，在春秋时期，周天子的地位明显高于战国时期。在春秋时期，列国纠纷的局面使得没有一个国家能够占据优势。依靠周天子的权威，命令诸侯成为最佳选择。也就是说，在这个历史时期，周天子所做的不再是周桓王试图重振权威，而是形成了周王室不断封春秋霸主，诸侯拜访周天子进贡的局面。在这段历史时期，周天子虽然名无虚实，但也可以说过着安生的生活。
战国时期，周天子开始迅速从名无实滑落到无名无实。是的，随着霸主政治的结束，周天子的影响力开始呈现悬崖式下降。战国初年，“三家分晋”、为了获得合法地位，“田氏代齐”仍然需要依靠周王室。不久之后，列国掀起的称王浪潮最终使周王室成为可有可无的存在。这时，周天子的生活开始变得越来越紧迫。
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这是东周王室的政令只能在洛邑行使，随着时间的推移，洛邑周围的土地也开始逐渐被侵蚀。随着辖区的逐渐缩小，周王室最终陷入了严重的财政危机。面对战国局势的变化，整个东周王室也在风雨飘摇。以周红王为例，这位处于亡国边缘的君主，连一支像样的军队都没有。为此，周红王不得不向商人借钱，这位过去的“世界共主”无法偿还。因此，他不得不跑到高台上躲起来。这就是典故债台高筑的由来。
历史就是这样。自“平王东迁”以来，周天子并没有直接陷入尴尬境地。首先，周天子的权威衰落，而在春秋时期，周天子成为了霸主政治需要的著名存在。战国时期，在诸侯称王的影响下，周天子最终被完全边缘化。因此，当周王到达时，过去的“世界共主”最终为了逃避债务而感到尴尬。
【平王东迁】后的周天子是什么样的存在？