李涉早年住在梁园，后来去南方躲避战争，和弟弟李波住在庐山香炉峰下。后来，他出山当了几年的工作人员。唐宪宗时，他曾担任王子的通事，很快被降职为峡州（今湖北宜昌）的军队。在峡州呆了十年后，他回到洛阳，隐居在少室山。在文宗大和时期，他担任国子博士，被称为“李博士”。
有趣的故事记录在《云溪友议》和《唐诗纪事》中。
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李涉，长庆二年(822年)，太学博士，去九江看望自己的弟弟李渤，他是江州刺史。船到浣口(今安庆市，皖水入长江渡口)，突然遇到一群抢劫贼。当时的社会并不和平，官方船只的抢劫也时有发生。我看到几十个小偷手里拿着刀枪，命令他们停船。船停下来后，小偷问道：“船上是谁？船夫回答说：“是李涉博士。土匪首先听说后，命令下属停止抢劫，说：“如果真的是李博士，我们就不抢财产了。但我早就听说过李博士的诗名，希望他能给我们写一首诗。李涉听完后，放下心来，拿出纸笔，当场写下一首题为《井栏沙宿遇夜客》的绝句：
暮雨潇潇江上村，绿林豪客夜知闻。
他时不必逃名姓，世上今半是君。
匪首很高兴得到这首诗，不但没有抢李涉的钱，反而给他送去了很多财物。
这个故事不知道是真是假，但它被广泛传播，这表明李在当时非常有名。同时，从这个有趣的消息中，我们可以看到，在唐代，诗人在社会上有着广泛的影响，受到了人们的广泛尊重。我们也可以看到诗歌在社会生活中的广泛作用──甚至可以用来社交“绿林豪客”。
当然，这首诗的流传不仅仅是一个传奇的故事，更是它幽默中相当严肃的社会内容和现实情感。“世界半是君主”。当时唐朝朝廷昏暗，藩镇强悍，到处都是贪官暴吏。然而，这些强盗知道如何尊重诗人，但他们非常人性化。
后人也称赞李涉还有一首题鹤林寺壁：
整天昏昏欲睡，忽闻春尽强登山。
因为竹院逢僧话，偷了半天闲。
这首诗是他被贬时登镇江南山时写的。“整天昏昏欲睡”，可见他在宦海失意时极度沮丧和沮丧。“突然听到春天尽力爬山”，诗人突然发现美丽的春天即将远去，于是他强烈的精神爬上南山，想缓解一些长期积累的悲伤。直到与鹤林寺僧侣交谈，他才解开了久违的心结。他终于有勇气重新面对现实，审视生活，终于感受到了“偷半天闲”的幸福。
苏东坡非常喜欢这首诗。李涉的“竹院遇僧”是他在南山最怀旧的地方。他曾经在这里建了一座“苏公竹院”，希望能重享李涉和寺僧聊天的乐趣。
李涉曾遇到强盗，当场写了一首题为《井栏砂宿遇夜客》的绝句