公元334年，一名男婴出生在赵国上党县襄垣县龚家庄的一个普通家庭。男婴的出生并没有让这个家庭感到快乐，而是有点担心。男婴应该有的三个兄弟都死了，似乎有一个魔咒笼罩着这个家庭。小男孩出生后也很虚弱，父母非常担心，害怕再次失去孩子。
晚上，油灯下的佛龛为抹眼泪的父母指明了出路。第二天，3岁的男孩和父母一起来到附近的宝峰寺，剃了沙弥，给出了数字。从此，法显开始在宝峰寺修行40多年。每天敲木鱼，虔诚颂经，在古灯下读佛教经典，拨古檀佛珠。在此期间，法显的父母相继去世，为父母治葬后，更是无忧无虑地脱离世俗，回到寺庙。20岁时，法显举行了受戒仪式，受戒后，法显成了真正的和尚，在夏坐中不断思考佛国的世界。春花秋月，溪水湍流，这可能是人生中最舒适的生活。
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然而，古寺的清洁并不能阻止外部纠纷。目前，中国北方的战争正处于历史上最混乱的时代。公元351年赵灭亡后，中原王朝发生了几次变化。直到376年前秦朝统一北方，社会才暂时稳定。
前秦王朝的创始人傅坚信佛教。都城长安一度成为佛教中心。公元381年，高僧道安开始在长安五重寺讲课，弟子达千人。佛教界最伟大的翻译家鸠摩罗什也来到长安，与中土高僧、天竺佛一起编译佛经，弘扬佛法。在佛教史上，道安与鸠摩罗什的相遇意义重大，比如李白遇见杜甫，孔子拜老子。这种人文的碰撞和交流，让远在山西宝峰寺的法表羡慕不已。长期的实践让他感到很困惑，长安是他认为他可以回答他的答案的地方。近50岁的法显带着许多疑问，第一次走出大山，走向心中向往的佛教圣地长安。
在长安的十多年里，法显阅读了藏族，参观了僧侣，并逐渐成为一名著名的僧侣，但他的疑虑并没有得到解决。在统治者的支持下，前秦和东晋都有大量的僧侣和无数的寺庙。这些僧侣的素质参差不齐，整个僧侣管理存在很大的隐患。戒律的形成并不系统，缺乏收藏的支持。
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寻找律藏，成为法显后半生的目标。“我中土僧人，没有人从天竺求真法，我法显要做这第一人，即使粉身碎骨也无怨无悔。法显就是这么说的，也是这么做的。公元399年，法显与十位僧侣离开长安，踏上漫长的西行。沿着张骞开辟的丝绸之路，法显一行穿越了山口，穿越了沙漠，渡过了沙河，遇到了土匪。在经历磨难的同时，他们也体验了西域国家的异国风情。位于今新疆和田的于和国，让中国西行第一人朱士行永远留在这里。有趣的是，这位朱士行，法号八戒。《西游记》中猪八戒的塑造，应该是提取朱士行的素材。在小乘佛教盛行的于和国，法显并没有放弃对大乘佛法的向往。
这一次，冰封的雪山和高耸的葱岭在等待法显一行。经过一个多月的艰辛，一群僧侣终于翻越雪域，到达了天竺。当时天竺国由30多个不同大小的城邦组成，北印度的中心是弗楼沙国(今巴基斯坦白沙瓦)。在这里，法显看到了贵霜王朝衰落后帝国的颓废。站在荒芜的土堆上，法显双手合十不禁感慨，一切从无到有，一切从有变空。大地因无而建造帝国，帝国因有而废墟。天空因无而飘渺，幻想因有而转瞬即逝。天地也是如此，人也是如此，佛教是打破天地奥秘、人生苦恼的密码。
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不远处的中印度地区是佛陀的诞生地，佛法的起源地。拘萨罗国舍法显卫城的灵欢精舍，是佛教的发祥地，也是佛教讲课时间最长的地方。法显在这里看到的确是一个和平与宁静，没有隆重的讲座和宏伟的佛堂。面对这一切，法显想起了路上逝去的同伴，想起了去别处拜佛的同伴，也想起了佛传道时的盛况。他哭了，这是法显西行第二次哭，第一次为伴侣去世，这次为佛陀。
擦干眼泪，继续前进。法显来到达摩竭提国巴连弗邑，这里盛行大乘，法显在这里开始了三年的学习，学习梵语，抄写经律成为他的日常生活。《摩诃僧只律》、这一时期抄录了《萨婆多部钞律》等六部佛教经典。同行道整在巴连弗邑找到了人生的归宿，不愿回国。法显的目的是为祖国带回戒律，规范僧团的行为。心中不变的目标让法显开始了一个人的旅程。这位中土老僧留在恒河三角洲、狮子国(斯里兰卡)等地。虽然他的白发苍苍，但他的心还没有消失，他的路还没有结束，他的野心也没有得到回报。
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公元412年，在中国崂山，一艘船从海上乘风而来，一位75岁的老人从船上走了下来，身后还有一卷经藏。这位13年前离开长安，经过陆路丝绸之路到达天竺，求佛后，经过海上惊涛骇浪的西行者终于带着律师东归。此后，法显开始翻译建康(南京)道场寺和尼泊尔僧人跋陀罗的佛经，并在湖北江陵辛寺写《佛国记》，记录他的西行经历。公元420年，86岁的法显在辛寺去世，结束了他的传奇生活。
法显是和尚、旅行家、翻译家和探险家，但它更像是一个先驱，开辟了一条向西学习的道路，让后代沿着这条足迹寻找佛陀的来源。海上航行路线是当今海上丝绸之路的原型，其中关于风、潮汐和民间习俗的记录影响了后代。
在求佛的道路上，人们不仅记住了法显对佛教事业的贡献，还记住了他的开拓精神和不放弃的态度。
“我穿越汉海，西向天竺寻求佛教法律。经过雪山和汹涌的波浪，我终于带着法律东归。我的心一直保持着不变的抱负。为了实现我的理想，我永远不会放弃。”——《佛教国家》
法显对佛教事业做出了什么贡献？他有多大的影响？