如果我们想说中国历史上哪个时代是最令人向往的，世界各地的孔子自然会推动周朝。即使是今天，周礼和周天子也很容易让我们有一种庄严的感觉。但你知道，周王室并不是整个时代的辉煌吗？
一、 宗周的灭亡和皇室的东迁
孔子称赞的周朝自然是真实的。自武王灭殷以来，周人开启了一个新世纪，订立了礼法，分封了国家，在久经蹂躏的土地上建立了一个宏伟的王朝。
不幸的是，物极必反，盛极必衰。十几代人共筑繁华后，自周昭王开始，“王道微缺”、“王道衰微”、“人存则其政举，人死则其政息”的描述出现并越来越普遍。在周一王时期，人们甚至开始写诗讽刺王政。当周立王上任时，孔子向往的周几乎消失了。
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周厉王之后，几个周天子也努力复兴，但效果并不好。更可悲的是，因为“烽火戏诸侯”被诅咒嘲笑了几千年的周幽王，在苦心经营却失败的情况下，立即上任。
如果说周幽王留给后人的最大谈资是暴虐和“烽火戏诸侯”，那么他给周带来的最大伤害就是王畿崩溃、诸侯背叛、四夷交侵，以至于西周倒塌，周平王不得不带领周人东迁至洛邑。这一次，迁都成了西周盛世和东周乱世的分界线，把曾经辉煌的周王室带到了毁灭的深渊。
二、 春秋争霸与王室式微
东迁后初期，周王室拥有的京畿道也涵盖了今河南省洛阳市和沁阳市。周平王之后，周王室从未有过后裔，他们把周王室推进火坑。然而，经过周幽王的一番折腾和周平王依靠大量诸侯的支持才能迁都，没有大德的周王室显然无法控制实力不断壮大的诸侯。
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自古以来就有无数关于诸侯不尊王甚至抗王的记载或评论。对于周王室来说，他们赖以生存的物资不仅来自京畿道，还来自诸侯的上贡。京畿道“一亩三分地”的产量自然有限。当诸侯们开始不参加朝会，上贡减少甚至不上贡时，周王室自然只会陷入财力不足的泥潭。
在军事方面，周天子直属的军队也非常有限。自西周以来，周天子使用的大部分军队都是诸侯的军队。当诸侯开始鄙视周天子时，很难及时派遣将军。即使是军事杀手也越来越失去，周王室的影响也可以想象。
而在公元前八世纪中叶，郑庄公、齐熙公等霸主已初露头角。诸侯在会盟、参盟时违反礼制，争夺第一名的行为层出不穷。因此，诸侯的野心和周王室的实力就像两个消失的弹簧。再加上春秋时期周王室内的五次王位危机，周之大厦的倾倒逐渐达到了不可挽回的水平。
三、 战国动荡与王室灭亡
在《过秦论》中，西汉名人贾谊曾留下这样一段话：“秦灭周祭，国内兼诸侯，南称帝，养世。.....周室卑微，五霸既灭，令不行于天下...今秦南方，王天下，是天子。”虽然《过秦论》为了讨论自己的观点而“误用”了一些历史事实，但这段涉及周王室的评论非常到位。
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经过几百年的春秋消磨，战国时期的周王室成了几乎连象征都算不上的存在。在政治上，周天子的命令不再得到诸侯的回应，他应该组织的联盟也由诸侯领导；在军事上，周天子再也不能动员诸侯的军队了，他的军队只能被视为几个诸侯面前的蚂蚁；在经济上，诸侯的朝贡已经消失多年，京畿道的产出也随着京畿道被诸侯占领而减少。。。如果不是几百年来，周王室已经与礼仪融为一体，恐怕这个连普通诸侯国都不如的“小国”连仰人鼻息的机会都没有。
此外，值得一提的是，战国时期实力雄厚的诸侯开始相互承认对方是“国王”。周天子是世界上唯一承认的“国王”，其他人最多只是自封的“国王”。但此时此刻，自封的“国王”开始相互承认，这也否认了周天子赖以生存的世界共主权的身份。
所以周考王两年(前440)，当秦昭王派兵入侵洛邑时，周王室只能接受战败。七年后，秦庄襄王摧毁了周王室唯一的脉搏。周王室的寺庙被彻底摧毁，所有的领土都属于秦国。战国之前，周正式灭亡。
周王室无疑是一场悲剧，从创造一个时代的世界共主，到被曾经的手下轻易摧毁，以至于连寺庙都无法保留。自秦庄襄王以来，周王室立即从历史舞台上消失。只剩下一些血缘疏远的姬姓子弟，以其他身份在历史上留下了自己的足迹。
周王室经历了什么？正式灭亡是什么时候？