在《三国演义》中，吕布的武力无疑是最强的，可以说是三国无敌。后世有很多与三国将军武力有关的顺口溜，但大部分都会提到吕布第一。举几个例子，比如“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”，比如“马上吕布，马下典韦”，比如“人中吕布，马中赤兔”等等。
然而，与黄忠不同的是，黄忠越老越强大。长沙之战62岁时，他使用了两个石弓。汉中之战70岁时，他可以拉三个石弓。75岁时，他还和刘备一起砍吴（当然，这是演义上的说法。事实上，黄忠在刘备砍吴之前就去世了）;吕布年轻时是不可战胜的，但随着年龄的增长，他的力量明显下降。简而言之：二十多岁的吕布、三十多岁的吕布和四十多岁的吕布，武力差别有点大。
吕布出生年份不能参加考试，但很明显，他应该比刘备大几岁。当刘备欢迎吕布进入徐州时，张飞曾经说过，刘备几乎和吕布打了一架；刘备出生于公元161年，后人对吕布出生年份有两种说法：一种是出生于156年，另一种是出生于151年。让我们来看看吕布20多岁时的156年，也就是比刘备大5岁，三十多岁和四十岁左右三个年龄段的武力表现如何？
吕布有很多绰号。在被张飞称为“三姓家奴”之前，吕布有两个非常强大的绰号“并州飞将”和“九原小虎”。这两个绰号的来源是吕布在并州刺史丁原的指挥下，并州靠近草原。并州军的一项重要任务是驻扎在边境和草原游牧民族，作为丁原的头号将军，吕布当时才二十多岁，战斗非常勇敢，经常深入草原。与并州接壤的游牧民族深受其害，对它的恐惧如虎，可见当时吕布的武力即使没有达到顶峰也相当强大。
公元189年，吕布和丁元一起进入北京。不久，他在董卓的诱惑下杀死了丁元，并投靠了董卓。190年，十八路诸侯对董卓进行了攻击。此时，吕布三十多岁，正是将军的巅峰时期。张飞在虎牢关前50多轮无法支撑（演义上说，无论胜负如何，张飞都无法承受，否则关羽不会马上前进），关羽和张飞在30轮中无法赢得吕布，直到刘备加入刘关，张三人殴打吕布，吕布才忍不住撤退；几年后，同样是30多名吕布在濮阳战役中独自面对曹操指挥下的六名将军，如典韦许褚夏侯惇，同样安然无恙。
时代变了。198年左右，吕布已经40多岁了。七八年前，当他在英国与吕布作战时，张飞在50多轮中无法承受。当时，张飞20多岁，吕布30多岁；张飞抢走了吕布的战马，两人在徐州城下大战。这一次，30多岁的张飞在40多岁的吕布的100多轮比赛中没有胜负。虽然张飞可能会再次输掉比赛，但与七八年前相比，显然，张飞的武力进步了，吕布的武力却退步了。
随着年龄的增长，吕布的武力可以在20多岁的时候横跨草原的威震边疆，赢得飞将和小虎的美誉。30多岁时，他的能力与刘关张、典韦徐楚等六位猛将联手。然而，在40多岁的巅峰时期，他的武力明显下降了很多。相比之下，武力差异有点大，这比黄忠和赵云差得多。
吕布年轻时三国第一，中年时实力弱吗？