纵观中国古代2000多年的封建历史，历代基本都是自给自足的农耕社会。说到农耕社会，农民和土地自然离不开这两个关键因素。这就是为什么农民起义总是在历代王朝的灭绝中爆发的原因。然而，事实上，中国古代的人口并不比现在多。此外，历代民间还有许多未开垦的荒地。那么，为什么历代绝大多数农民愿意被地主压迫和剥削，而不是开垦自己的荒地呢？
第一，天灾人祸，恶政凶猛。
熟悉中国封建历史的朋友应该知道，每个封建王朝在中后期基本上都会发生一些自然灾害和人为灾害（“人为灾害”更为凶猛），这一切都来自于中后期不可避免的政府腐败现象。无论哪个王朝有政府腐败的迹象，底层农民都将不可避免地遭受严厉的捐赠和杂项税收负担，以及腐败官员的压力。
柳宗元
例如，在唐代柳宗元的《捕蛇者说》中，就有一种描述“苛政猛于虎”。另一个例子是明末农民的负担。除了原来的税收，还有所谓的“三响”需要额外支付（“三响”是辽薪、压薪和训练）。但事实上，统治者根本不知道，这些生活在底层的农民，在如此严厉的杂税捐赠的压力下，已经不能靠种地养家糊口了。换句话说，农民一旦种地，就意味着承担沉重的税收。而且很多农民因为交不起这无尽的税，最后还是借债累累。更有甚者，家破人亡。
据有关史料记载，清初摄政王多尔根总结了明朝灭亡的真正原因。正如他所说，明朝的弊政，虐待人民最严重的地方就是附加征收的辽薪。辽薪负担沉重，各地人民开始起义造反。但明朝政府并不在意，反而增加了工资和工资。而这个人在这“三薪”的长期压迫下，早已苦不堪言。以至于整个明末的20年间，全国人民都处于朝不保夕的状态。最后，曾经盛极一时的大明朝灭亡了。
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古代农耕
当然，俗话说“窥一斑知全豹”。事实上，每一代封建王朝到了统治的中后期，基本上都会出现各种弊政和腐败现象。全国农民耕种的土地已成为剥削的主要目标和来源。为了生存，农民不得不逃税。至于逃税的手段，无非是抛弃原来的土地，逃跑，成为流民，或者把土地卖给有免税资格的官员和乡绅，成为他们的房客为他们工作(被剥削)。
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古代农耕工具
二是技术问题，山林有主。
在古代，开垦新土地并不容易。例如，农民需要一个漫长的过程来培育新开垦的耕地土壤。以中国古代主要种植的粮食作物、小麦和水稻为例。新开垦的稻田（种植水稻的耕地）需要长期的土壤栽培才能实现稳定的产量。
即使采用现代先进的农业技术，也需要3-5年的时间才能培育成中等产量的稻田。因此，在古代农业技术水平上，只需要更长的时间。此外，新开垦的水田通常没有产量，甚至在最初几年也很常见。至于种植小麦，它并不比种植大米好多少。
因此，如果按照古代土地的税收标准，古代农民只要耕种土地，就必须按亩纳税。但新开垦的土地从一开始就无法获得良好的收获。@ 自然，没有人会去农民开荒。
此外，一般来说，全国各地的山地、森林和土地都有自己的主人，你不能随意开垦。一般来说，虽然封建王朝有大量的荒地没有开垦。但这并不是古代农民懒惰造成的，事实上，他们被迫被地主剥削。
为什么古代农民宁愿起义也不愿开垦荒地？