一
@ 据《三国志》等史料记载，刘备与曹操在汉中战役中的兵力差距十分明显。就刘备而言，他刚刚夺取了益州，还没有完全消化和整合。至于守卫荆州的关羽，军队有限，更不可能支持刘备攻打汉中。在此基础上，刘备在汉中战役中只有数万人。作者认为，此时的刘备，最多只有1.5个州的地盘。
相应地，汉中战争爆发时，曹操有凉州、雍州、司州、兖州、徐州、青州、并州、幽州等县。至于荆州、扬州等州县，曹魏也占据了一些地区。对曹操来说，实力雄厚，在汉中战役中至少调动了10万军队。因此，曹操在兵力上占据了非常明显的优势，即至少是刘备的两倍。即使曹操愿意，也可以在汉中投入更多的兵马。
然而，在公元219年，曹操选择主动撤退汉中，并将该地区的人民搬走。这意味着曹操主动放弃了汉中的竞争。对曹操来说，在实力领先的背景下，他并没有坚持汉中。
汉中是益州的咽喉。就蜀汉而言，一旦汉中的屏障丧失，无疑会暴露在敌人的打击下，这也是刘备在汉中战役中全力以赴的重要原因。@ 就曹操而言，只要他能长期控制汉中，无疑会给刘备带来很大的压力，也就是说，他有一个重要的基础来完全消除刘备的力量。对于长期愿景的曹操来说，他不会理解这个事实。
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二
当然，曹操最终放弃了汉中之地，主要分为以下三点。第一点是，在汉中战役中，曹操一方失去了夏侯渊、赵卿等将领。尤其是夏侯渊，原本是曹操的得力助手，负责守卫曹魏的汉中、关中、凉州等地。在这方面，在我看来，如果不是在公元219年，那么夏侯元可能会成为曹魏的第一位将军或司马，直到公元220年曹丕称帝。从这个角度来看，夏侯渊在曹魏的地位是无人能替代的。现在，夏侯渊的阵亡，这让曹操不得不亲自来到汉中战场。尽管曹操年轻时，喜欢亲自率军，但等到曹魏成立后，曹操年纪大了，已经很难适应这样的战斗了。
当然，在汉中战役中，刘备一方的损失也相对较大。据《三国志》等史料记载，刘备一方也阵亡了吴兰、雷铜、任奎等将领。更重要的是，刘备一方的前线兵力不足，这让后方诸葛亮焦虑不已。@ 在许多历史学家看来，刘备的局势在汉中战役中并不十分乐观。因此，如果曹操继续与刘备对峙，后者也可能突然崩溃。@ 曹操放弃汉中，显然不完全是夏侯渊等将领的阵亡，也就是其他因素的影响。
三
第二点是荆州关羽和东吴孙权的虎视眈眈，使曹操无法与刘备长期对峙。早在公元215年，孙权就率军发动了逍遥津之战。逍遥津之战是指公元215年，曹魏将领张辽率领7000人迎战东吴的10万大军，以少胜多两次打破东吴的著名战役。尽管在这场战斗中，孙权的10万军队被张辽的数百人击败。然而，汉中战争爆发时，孙权一方已经修复，有能力卷土重来。毕竟孙权对合肥的执念还是比较深的，就像刘备必须夺取汉中之地一样。
与此同时，公元219年，汉中战役结束后，守卫荆州的关羽发动了曹操的襄樊战役。据介绍，东汉末年的襄樊战役，又称关羽北伐、襄樊战役或荆州战役，是指建安24年（公元219年），刘备部带领关羽从荆州南县出兵，攻击曹魏占领的襄阳、樊城的重要战役。
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@ 很明显，如果曹操长期把主力放在汉中，很可能会同时受到关羽和孙权的攻击。换句话说，曹操虽然兵力众多，实力雄厚，但曹魏有很多地方需要防守，这也成为他选择放弃汉中的一个重要原因。对曹操来说，如果在汉中投入太多资源，就会导致襄樊、合肥等地防空。对襄樊和合肥来说，一旦丢失，将威胁曹魏的腹地。
四
@ 第三，在汉中与刘备作战时，曹操大军的粮草主要是从关中运来的。虽然关中和汉中之间的距离不远，但秦岭和其他山区之间也很难促使曹操军队运输粮草。因此，秦岭等山区的障碍使曹操坚持下去的投资越来越大。而且，在汉水之战中，黄忠和赵云也抢夺了曹操大军的粮草。兵马未动，粮草先行。尽管曹操大军的数量要超过刘备大军，但这也意味着曹操大军需要消耗更多的粮草。因此，在粮草供应紧张的背景下，曹操确实没有信心坚持下去。
因此，对于果断的曹操来说，他选择在公元219年主动放弃汉中，这自然是及时止损。在这方面，作者认为，如果曹操继续坚持下去，不仅会带来更多的伤亡，还会让关羽和孙权袭击襄樊、合肥等地。同年，曹操放弃汉中后，刘备赢得了汉中，这自然为蜀汉的建立奠定了良好的基础。
曹操为什么不坚持汉中战役打败刘备？