成化前宦官权力的主要表现之一是利用司礼监干预朝政宦官组成的机构为内府衙门。明代内府衙门主要有24个，包括:司礼监、御用监、内官监、御马监、司设监、尚宝监、神宫监、尚膳监、尚衣监、印丝监、直殿监、都知监等。，包括兵仗局、巾帽局、针工局、内织染局、酒醋局、司园局、洗衣局、银作局等。
宫殿里的宦官机构主要是这24个衙门。宦官的最高级别是太监，他们是宦官各主要衙门的负责人。其次，少监、监城和太监的助手都是高级宦官。再往下走，就是书长随、奉皇、当差、听事等等。人们称太监为宦官，用最高级别的头衔来概括一切。
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宦官二十四衙门中权力最大、最值得重视的是司礼监。其主要人员包括监督太监、掌印太监、持笔和随堂太监89人。监督太监负责所有宦官，“掌印掌管内外章奏和御前勘合。秉笔，随堂掌章奏文件，按阁票批朱”。
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阁票是内阁对章奏草案的处理意见，皇帝批准后，让太监用红笔写，这就是批朱。@ 此监还负责传宣旨等事项。司礼太监在宣宗前掌握了这一职权。《明通鉴》卷19宣德元年(1426年)7月有这样一条记事:“在司礼的掌印下，笔太监是最重要的。除了每天(章)演奏文件和自卫笔亲批数本外，笔内官还遵循阁中票的拟写样本，用朱笔批行，然后与外庭交往。”
明朝在制度上规定的司礼监的地位和职责，必然会使其成为内阁以上的机构，使宦官干预国家大政，进退大臣。“内阁的拟议票必须由内部监管部门批准，相权转移到寺庙。因此，朝廷的纪念大纲和圣贤和医生的进退都逆转了他们的手。”。
黄宗羲曾对这种情况评论道:“有明之无善治，从高皇帝开始就是宰相。”“或者说后人在阁里工作，没有宰相的名字，也有宰相的事实。说，否则。入阁的办事人，职在批答，还有开府的书记。事情不仅轻，而且答案的意思必须由内部授予，然后起草。可以说是真的。我以为有宰相的人，今天的宫奴也是。”
司礼监是什么样的人？为什么能干预朝政？