元兴二年(403年)，东晋权臣桓玄强迫晋安帝冥想，建立桓楚政权。但是桓楚只存在了半年，就被刘裕淘汰了。那么桓楚是如何建立和灭亡的呢？
一、桓温奠基
东晋朝廷任命桓温为荆梁四州军事、安西将军、荆州刺史，永和元年(345年)。桓温见成汉国势衰落，在永和二年(346年)要求出兵讨伐。永和三年(347年)，东晋朝廷命桓温攻打成汉，晋军屡战屡胜，消灭成汉，朝廷封桓温为征西将军、临贺郡公。以荆州为基础，消灭成汉使桓温的实力和威望大增，为他未来的崛起奠定了基础。
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桓温北伐前秦十年(354年)，初期进展顺利，直接逼近长安。但由于桓温骄傲轻敌，北伐的功败垂成。桓温二次北伐，收复洛阳，永和十二年(356年)。桓温为了掌握东晋朝廷，要求朝廷迁都洛阳。但由于士族集团的反对而失败了。太和四年(369年)，桓温北伐前燕，因轻敌，晋军惨败。北伐的失败严重打击了桓温的威望，延缓了桓温篡位的进程。
北伐前燕失败后，桓温试图通过废立君主来恢复自己的声望。桓温废晋帝司马奕，太和六年(371年)，立司马昱为帝，排除异己，独揽朝政。司马昱在位不到一年的咸安二年(372年)去世，子司马曜即位。桓温暗示司马曜让位，但在谢安等人的拖延下，桓温病重而亡，篡位企图失败。尽管桓温篡位失败，但却刺激了他子桓玄后篡位的野心。
二、经营荆州
在宁康元年(373年)，桓温死后，他的弟弟桓冲继承了他的兄弟，控制了荆州。东晋朝廷封桓冲为中军将军，都督扬江豫三州军事，扬豫两州刺史，安抚桓氏家族。桓冲忠于东晋，不与谢安争权，保证了东晋的稳定，使东晋在飞水之战中击败前秦，转危为安。太元九年(384年)，桓冲病逝，侄桓石民接管荆州，东晋朝廷任命他为荆州刺史，安抚桓家。桓石民和他的叔叔桓冲一样有才华，赢得了荆州人民的支持。
太元十四年(389年)，桓石民病逝，东晋朝廷任命王晨为荆州刺史，以削弱桓氏的实力。桓玄依靠桓家的力量，不把王晨放在眼里。于是王辰压制桓玄，使其有所畏惧。太元十七年(392年)，王辰病逝，殷仲堪接任荆州刺史。殷仲堪怕桓家势力，与桓玄交好。桓玄为了利用殷仲堪的势力崛起，投靠殷仲堪。桓石民死后，王晨接任荆州刺史，削弱了桓氏的威望，但桓玄凭借桓家的力量和殷仲堪的利用，使桓家再次崛起。
三、夺取荆州
太元二十一年(396年)，孝武帝司马曜去世，晋安帝即位，司马道子执政。司马道子重用王国宝，使朝局混乱，引起了青兖二州刺史王恭的不满。隆安元年(397年)，王恭起兵攻打王国宝，尹仲堪和桓玄支持，迫使司马道子杀死王国宝。
隆安二年(398年)，司马道子怕王恭、殷仲堪，试图削弱两人的势力，王恭、殷仲堪于是再次兴兵讨伐。殷仲堪派桓玄和杨泉期领兵，沿江东下勤王。不久，王恭战败被杀，桓玄和杨泉期退役。殷仲堪、桓玄、杨泉期三人互相猜疑，再加上东晋朝廷挑拨离间，使三人内斗。三年(399年)，桓玄率军消灭殷仲堪、杨泉期，夺取荆州，成为荆州刺史，为今后篡位奠定了基础。
四、桓楚兴亡
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隆安三年(399年)，东晋孙恩之乱爆发，桓玄想趁机勤王，被司马元显(司马道子之子)拒绝。孙恩之乱沉重打击东晋统治，给桓玄篡位的机会。元兴元年(402年)，司马元显宣布讨伐桓玄，桓玄顺江东下，接近建康。桓玄击败司马元显，控制晋安帝，担任侍中、都督中外军事、宰相、录尚书事、扬州牧、徐州刺史，控制东晋朝廷。
晋安帝封桓玄为楚王，元兴二年(403年)。十二月桓玄强迫晋安帝禅位，建立桓楚。桓玄称帝后骄奢淫逸，沉迷享乐，奴役百姓，使天怒人怨，桓楚统治基础薄弱。三年(404年)三月，刘裕起兵讨伐桓玄。刘裕率军屡战屡胜，接近建康，桓玄不敌，逃回江陵。桓玄逃亡的路上，人心离散，6月被下属杀死，桓楚灭亡。桓玄死后，桓楚的残余势力继续对抗东晋，都被东晋消灭了。
总的来说，东晋皇权弱，世族势力强大，给桓玄篡位的机会。但桓玄篡位后沉迷酒色，奴役百姓，导致桓楚迅速灭亡。
历史上桓楚是什么样的政权？最后是怎么灭亡的？