在接下来的十多年里，伍子胥帮助合鹿打败楚国，降服越国，吴国成为当代强国，最后一步是北上称霸中原。
奇怪的是，作为百官之首，伍子胥居功至伟，应该享受荣华富贵，但他却被吴王夫差赐死，这到底是怎么回事？
伍子胥逃到吴国时，公子光还只是将军，两人私交颇深。
伍子胥知道公子光有野心，想杀吴王僚自立为王，但他没有说出这件事，而是向公子光推荐了专门的东西，他回到了田野。
据《史记》记载，“合鹿既立，得志，是召伍员以为行人，与谋国事。”
合鹿即位后，闲置的伍子胥得以重用，然后决定先破楚国，后降越国，再北上中原争霸。
经过六年的疲惫之战，公元前506年，吴国攻占楚国营都。公元前494年，夫差大败越国，勾践进入吴国为奴。
按照既定的战略，吴国下一步就是北上争霸中原。
公元前489年，吴王夫差听说齐景公去世后，齐国大臣争夺权力，新建国王年轻无势，于是以此为借口，对齐国进行了北伐。
据史记记载，“吴王闻齐景公死大臣争宠，新君弱，是兴师北伐齐。”
大部分臣子都同意这一决议，伍子胥却很清醒，他认为应该放弃攻齐，先伐越国。
齐国只是疥疮的地方，可以随时北伐，但越国是心腹之患，然后可能会在背后捅刀子。
更重要的是，勾践对人民有好处，与他们同甘共苦，这是一个非常危险的信号。
但夫差不听，他认为伍子胥老了，多担心，越国已经是过去了，勾践已经变成了奴隶，不用担心越国。
事实上，吴军的战斗力相当强大，在孙武的指挥下击败了齐国军队，俘虏了齐国的高国。
这场战争在世界上发生了连锁反应，打败了齐国，使其周围的许多小国，如宋国、鲁国、邹国等。
夫差没有听伍子胥的意见，而是打了一场大胜仗，他认为伍子胥就是这样一回事，从此越来越少听伍子胥的计谋。
夫差在齐鲁打了一场胜仗，勾践带着越国大臣朝拜吴王，并献上了贡献，吴国大臣都很高兴，只有伍子胥不高兴。
看到越国人这样，他越来越害怕，引用经典再次劝诫吴王防备越国。
此时夫差的心态与往不同，齐鲁之战的胜利，坚定了他北上争霸的决心，伍子胥老了不用，在他心中逐渐边缘化。
在这种情况下，伍子胥越反对，夫差就越反感他，为了让耳朵更干净，夫差派伍子胥出使齐国。
这时，伍子胥对夫差失去了信心。他认为吴国的末日即将来临，所以在返回吴国之前，他把儿子托付给齐国重臣鲍牧。
据《史记》记载，“属于齐鲍牧，还报吴。”
越国医生向吴国借食物。尽管伍子胥反对，他还是把食物借给了勾践，这让伍子胥非常失望，感叹道：“再过三年，吴国将成为废墟。”
后来，伍子胥觉得自己再也没有价值了，所以他想自杀。幸运的是，夫差得到消息后停了下来。
然而，没过多久，伯就趁机诽谤说伍子胥把儿子送到齐国，这显然是叛逆的。就这样，伍子胥自杀了，一代忠臣就这样去世了。
一位功勋重臣落下这样的下场，有两个原因。
从外因来看，合鹿和夫差有本质区别。前者节俭，与人同甘共苦。后者不仅奢华，而且任性；
从内因来看，伍子胥有性格缺陷，为人刚暴，恨一人却杀一国，导致数十万人流离失所。
伍子胥死后，孙武也离开了朝堂，夫差身边没有劝诫的人，吴国逐渐灭亡。
伍子胥为吴国成为强国做出贡献，为何被吴王夫差赐死？