第二次世界大战结束后，关于皇帝在战争中扮演了什么角色的争议一直存在。那么，历史的真相是什么呢？
裕仁天皇利用内阁和军部的对立，对重大事务做出决策
自明治维新以来，日本实行了所谓的“兵政分离主义”。根据《日本帝国宪法》，一方面，天皇“总揽统治权”，内阁“国务大臣，辅比天皇，承担责任”;另一方面，由陆军参谋部、海军军令部辅翼执行的“天皇统帅海军”原则，内阁无权干涉。内阁和军方不统一，几乎所有重大问题都存在分歧。为了实现“国策统一”，他们只能听天皇的“圣裁”。裕仁利用利益集团之间的相互制衡，使自己成为决策的核心。
1945年初，日本的失败是定期的。东条英国机器和重光葵提醒天皇，苏联认为日本是东亚最大的威胁。如果战争继续下去，日本将被“共产主义”，危及国家体育。而天皇和大本营则认为，苏联在未来与英美的对抗中，将需要日本，寄希望于苏联的调解。为此，裕仁甚至忽略了波茨坦的公告，直到苏联出兵东北。裕仁的政策选择使日本人遭受了原本不必要的两颗原子弹袭击。
皇帝的存在抑制了各机构对自身利益的过度追求，使日本能够在需要统一决策时迅速获得。然而，裕仁从小就深入宫中，缺乏外交和军事经验，只能依靠宫中的大臣和各种情报来判断情况。与此同时，他也没有能力真正弥合政府和军队之间的关系，只是让两者保持表面上的“一致性”，实际上是暂时掩盖矛盾，为战败奠定基础。
裕仁天皇不是不问政事的“立宪君主”，可以充分行使统治权力
为了提高这一多元化体系的效率，日本在战时设立了“大本营政府联络会议”、“大本营政府联络研讨会”、“最高战争指导会议”等。如果讨论的内容非常重要，皇帝将出席并召开所谓的“皇家会议”。这次会议的意义之一是让外界看到“内阁和军事指挥官妥协后达成协议”。
此外，裕仁还可以通过大本营向陆军和海军发布“大陆令”、“大海令”;发布圣旨以表达他们对战争的看法。据档案统计，二战期间，大陆命令发送至1392号，大海命令发送361次，有200多个军事法令。这些都是裕仁天皇在日本现代特殊制度中对政府和军事部门行使统治权力的证明。
日本天皇在战争中扮演了什么角色？